Toen het voor het eerst werd onthuld in de zomer van 2021, kon Xiaomi’s CyberDog-ontwerp het beste worden omschreven als een meer nachtmerrieachtige versie van Boston Dynamics’ Spot. Ik moest die dag tientallen versies van dezelfde Black Mirror-grap op mijn tijdlijn doorzoeken.
CyberDog 2, afgelopen zomer aangekondigd, ziet er een beetje vriendelijker uit dan zijn voorganger. Een beetje doet hier veel zwaar werk. De robothond is nog steeds geen Sony Aibo. Het ruilt echter het platte, Spot-achtige hoofd van de eerste CyberDog in voor iets meer hondenachtigs. Dit weerhield de man die naast me stond in de MWC-stand van Xiaomi er echter niet van om herhaaldelijk naar de robot te verwijzen als gato met een stem die klonk alsof hij een pasgeboren kitten aansprak.
Beeldcredits: Brian Verwarming
Ik zou het hoofd omschrijven als dat van een Doberman, met de bijgesneden, puntige oren. Ik heb in mijn leven veel aardige Dobermanns ontmoet, hoewel ik begrijp dat het ras door velen niet als bijzonder vriendelijk wordt beschouwd.
Deze week op MWC was mijn eerste kans om de nieuwe CyberDog van dichtbij te zien. Er waren beperkte demo's op de stand van Xiaomi, waar uitsluitend de dressuurshuffle van de kleine hond werd getoond. Toen ik hem zijn dansje zag doen, moest ik echt denken aan een verkleinde versie van de bekende robot van Boston Dynamics.
De robot kan ook omdraaien, zoals te zien is in een deel van de promotievideo. Het heeft er vanochtend voor gekozen om die specifieke taak niet uit te voeren, hoewel ik er niet aan twijfel dat dit wel kan. Zoals een CSAIL-professor die met de Mini-Cheetah-robot van de school werkte, me ooit vertelde, is flippen veel gemakkelijker dan lopen als het om deze machines gaat. Het is een belangrijke herinnering aan hoe het ontwerp van robots fundamenteel anders is dan het onze.
CyberDog 2 kan momenteel online worden gekocht voor $ 3.000, dat is bijna het dubbele van de prijs van $ 1.600 van zijn voorganger. Natuurlijk had die versie geen video waarin hij een zieke backflip maakt van een bewegend skateboard .
Xiaomi positioneert het systeem als een soort thuisrobot, zij het een onbetaalbaar exemplaar. De bovenstaande video suggereert ook dat de robothond op een dag het echte ding zou kunnen vervangen, vanwege zijn vermogen om terug te praten. Er zijn een aantal honden die er verdrietig uitzien dat hun baasjes ze in de steek hebben gelaten voor iets dat lijkt op een dystopische versie van Dr. Who’s K9 (bedankt, Natasha L, voor die referentie).
Maar tot het wat knuffeliger wordt, veel succes daarmee.