Walmart breidt zich met de hedendaagse kleding verder uit aankondiging van zijn plannen om het digitaal native plus-size dameskledingmerk ELOQUII over te nemen voor een niet bekendgemaakt bedrag. De all-cash deal omvat ELOQUII CEO Mariah Chase, haar executive team en zijn 100 werknemers, die gevestigd zullen blijven in Long Island City, NY en Columbus, OH. Ze zullen zich aansluiten bij de Amerikaanse e-commerceorganisatie van Walmart en rapporteren aan Andy Dunn, SVP Digital Consumer Brands, Walmart US eCommerce, wanneer de deal later dit jaar wordt gesloten.
Walmart wil de dealomvang niet bekendmaken, maar zegt dat deze groter is dan de overname van ModCloth ($75 miljoen), maar kleiner dan Bonobo's ($310 miljoen). Dat is in lijn met Het rapport van Recode beweren dat de deal $ 100 miljoen bedraagt.
Damesmode in grote maten is interessant voor Walmart omdat het een van de snelstgroeiende segmenten van dameskleding is en een markt vertegenwoordigt van naar schatting $21 miljard, legt de retailer uit. Meer dan de helft van de Amerikaanse vrouwen tussen 18 en 65 jaar draagt nu maat 14 of hoger, maar traditionele modemerken zien hun behoeften vaak over het hoofd door de kledingopties te beperken of niet aan de pasvorm te voldoen.
ELOQUII werd opgericht in 2011 en vervolgens opnieuw gelanceerd in 2014 als een direct-to-consumer merk dat zich op deze markt richt. Sinds 2015 heeft het bedrijf een omzetgroei van drie keer gezien en een Net Promoter-score van bijna 80 behaald.
Naast het simpelweg hebben van de middelen om deze markt met meer voorraad aan te spreken, is ELOQUII een ander middel voor de detailhandelaar om een segment van online consumenten te bereiken die anders misschien niet zouden hebben overwogen om bij Walmart te winkelen. Dit is een vergelijkbare strategie die Walmart volgde bij het overnemen van andere modemerken, waaronder bijvoorbeeld Bonobos en ModCloth. Bonobo's en ModCloth-shoppers waren in sommige gevallen zelfs zo anti-Walmart, er was een tegenreactie na hun overnames.
ELOQUII heeft zijn online profiel vergroot dankzij slimme internetmarketing en spraakmakende relaties, zoals die met Reese Witherspoon, die partnered op een plus-size collectie van haar kledinglijn Draper James. De retailer maakte ook gebruik van andere merken zoals Stone Fox Bridal en Jason Wu – de laatste ontwerper die favoriet is bij beroemdheden als Karlie Kloss, Diane Kruger en Lily Aldridge.
Tijdens de groei heeft het bedrijf ook geluisterd naar en snel gereageerd op de feedback van klanten.
Het inspelen op de vocale verzoeken van klanten naar modieuze stijlen is iets wat ELOQUII ongelooflijk goed doet, merkt Dunn op in een blogpost over de deal. Ze hebben bijvoorbeeld onlangs ontdekt dat 80% van de ELOQUII-klanten fulltime werkt, en een van de meest voorkomende verzoeken van klanten was om modieuze werkkleding. ELOQUII omarmde de feedback en lanceerde The 9-5-set en meest recent De Premier werkkledingset , waarmee een onvervulde behoefte in de categorie wordt ingevuld en het vertrouwen bij klanten verder wordt versterkt, zegt hij.
Walmart heeft de afgelopen jaren een aantal merken opgepikt om zijn bereik en voorraad uit te breiden, waaronder Moosejaw ($51 miljoen), ShoeBuy, Jet.com ($3 miljard), Hayneedle, naast Bonobos en ModCloth. De meeste blijven hun eigen online winkels aanbieden, hoewel Moosejaw zojuist de eerste acquisitie is geworden die een eigen winkel op de site van Walmart heeft geopend. Het introduceerde ook zijn eigen Allswell digitaal huis- en beddengoedmerk .
De retailer zegt dat de ELOQUII-deal naar verwachting later dit kwartaal zal worden afgerond. Volgens het bedrijf heeft het merk tot nu toe 21 miljoen dollar opgehaald Crunchbasis gegevens van investeerders, waaronder Acton Capital Partners, Greycroft, Grace Beauty Capital, Female Founders Fund, Fabrice Grinda, FJ Labs, Max Ventures en HDS Capital. ELOQUII heeft echter zelfs meer dan dat opgehaald: $42 miljoen, volgens Recode.