De Britse Competition and Markets Authority (CMA) is aan het lanceren voorlopig onderzoek naar de vraag of de hechte banden en aanwervingspraktijken waarbij sprake is van Microsoft, Amazone en een drietal van AI-startups binnen de reikwijdte van de fusieregels valt – en of de regelingen de concurrentie op de Britse markt kunnen beïnvloeden.
zeldzaam
De aankondiging komt te midden van toenemende kritiek op de benadering van Big Tech van fusies en overnames in de wereld van AI, waarbij critici beweren dat de zogenaamde quasi-fusie is naar voren gekomen als de smaakmaker van de dag, als een manier om toezichthoudend toezicht te omzeilen. Eerder dit jaar lanceerde de Federal Trade Commission (FTC) haar eigen onderzoek naar de verschillende investeringen van Alphabet, Amazon en Microsoft in opkomende AI-bedrijven om vast te stellen of de partnerschappen die door dominante bedrijven worden nagestreefd het risico lopen de innovatie te verstoren en de eerlijke concurrentie te ondermijnen.
Tegelijkertijd staat governance rond zogenaamde fundamentele modellen (ook wel foundation- of frontier-modellen) ook op de regelgevingsagenda in Europa en elders. Funderingsmodellen vormen in feite de onderliggende infrastructuur waarop andere AI-systemen kunnen worden gebouwd, en dienen als grootschalige modellen die voor een verscheidenheid aan taken kunnen worden gebruikt.
De uitvoerend directeur fusies van de CMA, Joel Bamford, zei dat de toezichthouder opmerkingen van relevante partijen uitnodigt als onderdeel van het verzamelen van bewijsmateriaal. De CMA beoordeelt of deze verschillende partnerschappen vanuit regelgevend oogpunt verwant zijn aan fusies, en of dit van invloed kan zijn op de concurrentie in de snelgroeiende AI-industrie in het Verenigd Koninkrijk.
Fundamentele modellen hebben het potentieel om een fundamentele impact te hebben op de manier waarop we allemaal leven en werken, inclusief producten en diensten in zoveel Britse sectoren – gezondheidszorg, energie, transport, financiën en meer, zei Bamford in een verklaring. Open, eerlijke en effectieve concurrentie op de markten voor fundamentele modellen is dus van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat de volledige voordelen van deze transformatie worden gerealiseerd door mensen en bedrijven in Groot-Brittannië, maar ook door onze bredere economie, waar technologie een grote rol te spelen heeft in de groei en ontwikkeling van de economie. productiviteit.
Concurrentie
Het VK. heeft al eerder zorgen geuit rond de vraag hoe het smeden van partnerschappen waarbij belangrijke spelers in de ruimte voor fundamentele modellen betrokken zijn, de gevestigde technologiebedrijven (d.w.z. Big Tech) zou kunnen helpen zichzelf tegen concurrentie te beschermen. Een eenvoudige overname zou ongetwijfeld toezicht van de toezichthouders met zich meebrengen, maar partnerschappen, investeringen en overnames zouden een manier kunnen zijn om dit toezicht te omzeilen – zo luidt het argument.
De investering van Microsoft in en de nauwe samenwerking met ChatGPT-maker OpenAI trok eind vorig jaar de aandacht van de CMA, en de toezichthouder lanceerde een formele uitnodiging om commentaar te leveren, gericht op relevante belanghebbenden in de AI- en zakelijke sfeer. De Europese Commissie (EC) volgde in januari met een soortgelijk onderzoek.
Er is sindsdien echter veel gebeurd. Microsoft heeft de kernteam achter Inflection AI , een in de VS gevestigde OpenAI-rivaal waarin de softwaregigant eerder had geïnvesteerd. Eerder deze maand lanceerde Microsoft een nieuwe Londense AI-hub onder leiding van voormalig Inflection- en DeepMind-wetenschapper Jordan Hoffmann.
Elders investeerde Microsoft onlangs ook in Mistral AI, een Franse AI-startup (en dubbele eenhoorn ) werken aan fundamentele modellen.
Een woordvoerder van Microsoft zei dat het alle informatie zal verstrekken die de CMA nodig heeft om zijn onderzoeken snel af te ronden.
We blijven ervan overtuigd dat gangbare bedrijfspraktijken zoals het inhuren van talent of het doen van een fractionele investering in een AI-startup de concurrentie bevorderen en niet hetzelfde zijn als een fusie, aldus de woordvoerder.
Amazon, van zijn kant, onlangs afgerond een investering van miljard in Anthropic, een ander in de VS gevestigd AI-bedrijf dat aan grote taalmodellen werkt.
Een woordvoerder van Amazon noemde de stap van de CMA om een dergelijke samenwerking te herzien ongekend, vooral omdat de samenwerking met Anthropic het bedrijf geen zetel in het bestuur van het bedrijf of zelfs maar een waarnemersrol oplevert – in tegenstelling tot Microsoft, dat dat wel deed. uiteindelijk aanschaffen vorig jaar een waarnemersrol zonder stemrecht in het bestuur van OpenAI. De woordvoerder merkte ook op dat dit de mogelijkheid van Anthropic om modellen in verschillende clouds uit te voeren niet beperkt.
Door te investeren in Anthropic, dat zojuist zijn beste nieuwe Claude 3-modellen heeft uitgebracht, helpen we het generatieve AI-segment concurrerender te maken dan het de afgelopen jaren is geweest, zei de woordvoerder in een verklaring aan Gadget Insider. En klanten zijn erg enthousiast over de kansen die deze samenwerking hen biedt. We zijn ervan overtuigd dat de feiten voor zich spreken en hopen dat de CMA ermee instemt dit snel op te lossen.
De eerste uitnodiging van de CMA om commentaar te geven loopt van vandaag tot en met 9 mei, een periode die bekend staat als pre-notificatie. Dit kan leiden tot een formele fase 1-beoordeling waarbij de doelbedrijven rechtstreeks betrokken zullen zijn – in dit geval Microsoft en Amazon. De hele fase 1 beoordelingsperiode moet, als het zover komt, binnen 40 dagen worden afgerond, waarna de CMA moet beslissen of de samenwerkingsverbanden kwalificeren als een relevante fusie.