Twitter maakte vanochtend bekend dat het heeft ingestemd met de overname van het in San Francisco gevestigde technologiebedrijf Smyte, die zichzelf omschrijft als vertrouwen en veiligheid als een dienst. Smyte is in 2014 opgericht door voormalige Google- en Instagram-ingenieurs en biedt tools om online misbruik, intimidatie en spam te stoppen en gebruikersaccounts te beschermen.
De voorwaarden van de deal zijn niet bekendgemaakt, maar dit is de eerste overname van Twitter sinds de overname van de mobiele startup Yes, Inc. in december 2016.
Online intimidatie is de afgelopen maanden een bijzondere zorg voor Twitter geweest, omdat het online discours op internet steeds meer haatdragend en beledigend is geworden. Het bedrijf heeft geprobeerd dit probleem te bestrijden met nieuw beleid gericht op het terugdringen van haatzaaiende uitlatingen, gewelddadige bedreigingen en intimidatie op zijn platform, maar de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat dit probleem nog lang niet is opgelost.
Zoals iedereen die Twitter gebruikt je zal vertellen, blijft de site de laatste tijd gevuld met trollen, misbruikers, bots en oplichting – en vooral crypto-oplichting.
Dit is waar de technologie van Smyte – en zijn team – zou kunnen helpen.
Het bedrijf is opgericht door ingenieurs met een achtergrond in spam, fraude en beveiliging.
kruisbestuiving
Pete Hunt, CEO van Smyte, leidde eerder het webteam van Instagram, bouwde de bedrijfsanalyseproducten van Instagram en hielp bij het openen van Facebook's React.js; mede-oprichter Julian Tempelsman werkte bij het spam- en misbruikteam van Gmail, en daarvoor bij het antifraudeteam van Google Wallet en het antimisbruikteam van Google Drive; en mede-oprichter Josh Yudaken was lid van het kerninfrastructuurteam van Instagram.
De startup werd in 2015 gelanceerd vanuit Y Combinator, met de nadruk op het voorkomen van onlinefraude.
Tegenwoordig zijn de oplossingen in staat om allerlei soorten ongewenst online gedrag te stoppen, waaronder phishing, spam, nepaccounts, cyberpesten, haatdragende uitlatingen en trollen, beweert de website van het bedrijf.
Smyte biedt klanten toegang tot zijn technologie via een REST API, of kan gegevens rechtstreeks uit de app of het datawarehouse van de klant halen om te analyseren. Smyte zou vervolgens de bestaande regels importeren en machine learning gebruiken om nieuwe regels en andere machine learning-modellen te creëren die geschikt zijn voor de specifieke behoeften van het bedrijf.
De datawetenschappers van de klant zouden Smyte ook kunnen gebruiken om hun eigen aangepaste machine learning-modellen in te zetten (maar niet te trainen).
Het systeem van Smyte omvat een dashboard waarmee analisten in realtime opkomende trends kunnen weergeven, handmatige beoordelingen van individuele entiteiten of clusters van gerelateerde entiteiten kunnen uitvoeren en bulkacties kunnen ondernemen.
Niet-technische analisten zouden Smyte kunnen gebruiken om aangepaste regels te maken die zijn getest op historische gegevens, deze vervolgens naar productie kunnen uitrollen en in realtime kunnen zien hoe ze presteren.
Voor Twitter is de use case voor Smyte duidelijk: de technologie zal worden geïntegreerd met Twitter zelf en de backend-systemen voor het monitoren en beheren van meldingen van misbruik, terwijl het zich ook zal richten op bots, oplichters en een aantal andere bedreigingen waarmee de huidige sociale netwerken doorgaans worden geconfronteerd. .
Natuurlijk zal het bestrijden van misbruik en pesten het meest urgente punt van zorg van Twitter blijven – vooral omdat het de plek is waar president Trump twittert en waar het dagelijkse nieuws wordt gerapporteerd en besproken (en waar boos over wordt gevochten).
Maar Twitter kan ook wel wat hulp gebruiken bij het troll- en botprobleem. Het bedrijf was, samen met Facebook, de thuisbasis van Russische propaganda tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016. In januari meldde Twitter ten minste 1,4 miljoen gebruikers zagen inhoud gemaakt door Russische trollen; Er werd ook vastgesteld dat het in november 2016 ongeveer 50.000 Russische bots had gehost die verkiezingsgerelateerde inhoud tweetten.
Vermoedelijk zou de technologie van Smyte kunnen helpen een aantal van deze slechte actoren uit te roeien, als het zo goed werkt als beschreven.
Twitter heeft niet veel details gegeven over hoe het specifiek van plan is de technologie van Smyte te gebruiken.
klik-inkomsten
In plaats daarvan prees het bedrijf in de aankondiging van vandaag grotendeels de expertise van het team en het proactieve karakter van de anti-misbruiksystemen van Smyte:
Van het garanderen van de veiligheid en beveiliging bij enkele van de grootste bedrijven ter wereld tot gespecialiseerde domeinexpertise: de jarenlange ervaring van Smyte met deze kwesties brengt waardevol inzicht voor ons team. Het Smyte-team heeft veel unieke problemen aangepakt waarmee de online veiligheid te maken heeft en gelooft in dezelfde proactieve aanpak die we voor Twitter hanteren: het stoppen van misbruik voordat het de ervaring van iemand anders beïnvloedt. We kunnen niet wachten tot ze ons team komen versterken om ons te helpen veranderingen door te voeren die de gezondheid van het publieke gesprek verder zullen verbeteren.
Volgens de website van Smyte heeft het bedrijf een aantal spraakmakende klanten, waaronder Indiegogo, GoFundMe, npm, Musical.ly, TaskRabbit, Meetup, OLX, ThredUp, YouNow, 99 Designs, Carousell en Zendesk.
Twitter vertelt ons dat Smyte zijn activiteiten met die klanten zal afbouwen. Het bedrijf heeft Smyte niet overgenomen vanwege het potentieel voor het genereren van inkomsten, maar eerder vanwege zijn talent en IP. [Zie update over die overgang, gedetailleerd onder het bericht.]
LinkedIn meldt dat er vandaag slechts een paar dozijn werknemers bij Smyte zijn, inclusief de oprichters. Maar op Smtye’s eigen website staan er slechts negentien. Twitter wil het huidige personeelsbestand van Smtye niet bevestigen, maar zegt dat het eraan werkt om voor iedereen een baan te vinden.
De voorwaarden van de deal zijn niet bekendgemaakt, maar Smyte had volgens Crunchbase $ 6,3 miljoen aan financiering opgehaald bij Y Combinator, Baseline Ventures, Founder Collective, Upside Partnership, Avalon Ventures en Harrison Metal.
snap chat-web
Twitter had ons verteld dat Smyte een transitieplan had voor bestaande klanten. Dat gebeurde echter niet – of Twitter gelooft dat het transitieplan betekent dat klanten moeten worden gebeld om uit te leggen waarom de API nu is uitgeschakeld. We begrijpen dat de getroffenen, van wie sommigen vandaag aan nieuwe aanbieders worden gekoppeld, geen waarschuwing hebben gekregen over de sluiting van Smyte. In plaats daarvan ontdekten ze dat hun toegang gewoon verdwenen was.
We begrijpen dat Twitter deze klanten van geval tot geval behandelt.
Maar het is een vreemde beslissing om simpelweg de zaken stop te zetten op de dag van de aankondiging, in plaats van toe te staan dat de klantrelaties worden beëindigd. Sommige mensen zijn begrijpelijkerwijs boos over de manier waarop ze zijn behandeld en delen die gevoelens – waar anders? - op Twitter.
Vertrouwen en veiligheid als een dienst, zeiden ze. Nu @Twitter bezit @HalloSmyte , en het vertrouwen is weg. Hun diensten onmiddellijk stopzetten en hun klanten geen uitstelperiode geven om zich aan te passen. Gedachte #Smyte was beter dan dat #enorme schande https://techcrunch.com/2018/06/21/twitter-acquires-anti-abuse-technology-provider-smyte/
— Ekaterina Damer, PhD (@ekadamer) 21 juni 2018
Wacht... dat deed het ook @HalloSmyte sluit gewoon de service vandaag volledig af, zonder waarschuwing daarna @Twitter heb ze gekocht? Hoe zit het met hun klanten die op hen vertrouwen voor geavanceerde moderatie en de veiligheid van hun platforms? #gewassen
— Michael (@MichaelEhinger) 21 juni 2018
Een leverancier heeft ons vanochtend om 06.00 uur op de hoogte gebracht van hun overname en heeft zijn API's 30 minuten later afgesloten, waardoor een productiestoring ontstond voor npm (pakketpublicaties en gebruikersregistraties). De pure onprofessionaliteit hiervan verbijstert mij.
— Laurie Voss (@seldo) 21 juni 2018
https://twitter.com/theredwarrior/status/1009896653191634945