Vorige maand was de vlaggenschip web3-smartphone van Solana Mobile, de Saga, uitverkocht. Vorige week lanceerde de dochteronderneming van Solana Labs zijn tweede telefoon en ontving in minder dan een week tijd meer dan 40.000 voorbestellingen. Maar het bedrijf gaat niet snel achteruit.
Nadat Saga was uitverkocht, voelde het alsof er een kans was en dat de timing op de markt goed was, zei Anatoly Yakovenko, medeoprichter van Solana Labs, op Gadget Insider's Chain Reaction-podcast . De timing [voor de nieuwe telefoon] kwam precies op dat moment uit.
En als het tweede toestel een succes is, komt er later nog een derde telefoon op de markt, liet Yakovenko doorschemeren. Web3 mobiele telefoons zijn met andere woorden geen clou, maar een potentiële groeicategorie.
Maar de weg naar groei van Solana Mobile was niet gemakkelijk. Er was niet veel vraag naar het eerste Saga-toestel toen het medio 2023 werd gelanceerd voor $ 1.000. Het verlaagde de prijs al snel naar $ 599 in het licht van de zwakke vraag.
Het fortuin van Saga verbeterde nadat crypto-gebruikers merkten dat de op honden gerichte memecoin BONK’s gedecentraliseerde app (dApp) Saga-eigenaren gratis 30 miljoen van zijn tokens voorzag, die destijds rond dezelfde prijs werden gewaardeerd als de telefoon. De Saga was toen snel uitverkocht.
Ik denk dat crypto een harde bearmarkt doormaakte en dat het Solana-ecosysteem het ergste voelde, zei Yakovenko. We waren op zoek naar meer ontwikkelaars om te lanceren en ik zou zeggen dat we een beetje in de overlevingsmodus zaten, want tijdens die kloof van wanhoop moet je gewoon overleven totdat zoiets als macro de markt omdraait.
Zelfs toen werden er ongeveer 20 tot 30 Saga-apparaten per dag verkocht, wat Yakovenko erkent dat niet veel was, maar toch interesse toonde van de deelnemers aan de blockchain. Nu zijn de 20.000 exemplaren van Saga uitverkocht. Daarentegen zijn er ruim 40.000 Chapter 2 Android-gebaseerde web3-telefoons vooraf besteld. Het Chapter 2-apparaat wordt verkocht voor een prijs van $ 450, waardoor het een goedkopere, meer toegankelijke optie is vergeleken met Saga, wat mogelijk de verkoop ten goede komt.
Dat het nieuwe apparaat goedkoper is, is geen toeval. Flatscreen-tv's kostten ooit duizenden dollars toen ze voor het eerst op de markt kwamen, maar nu kan iemand naar een winkel gaan en er een kopen voor een paar honderd dollar. Elk jaar kan technologie goedkoper worden en een hogere kwaliteit hebben, betoogde Yakovenko. We proberen in feite een aantrekkelijk apparaat te bouwen tegen break-evenkosten en voor $ 450 denk ik dat we dat kunnen bereiken.
De koopwoede voor de tweede telefoon van Solana Mobile leidt tot torenhoge voorbestellingen
Yakovenko hoopt dat als het 25.000 tot 50.000 gebruikers kan bereiken die actief de dApps gebruiken via de winkel van Solana Mobile, het een zeer aantrekkelijke gebruikersbasis kan worden voor zowel projecten als ontwikkelaars om voor te bouwen.
Het recente succes van Solana Mobile met de verkoop van zijn nieuwe smartphone betekent niet dat zijn zakelijke fortuinen gegarandeerd zijn. Ik hoop dat het geen geldkuil is, zei Yakovenko. Het is echt heel moeilijk om hardware te bouwen, en ik denk dat we break-even kunnen draaien, dat is een beetje mijn hoop zonder rekening te houden met de engineeringkosten, maar gewoon binnen het apparaat zelf.
Om dat doel te bereiken, zal Solana Mobile jaarlijks meer dan 250.000 eenheden moeten verkopen, schat Yakovenko. Dan kan het de producten gaan beschouwen als een winstgevende inkomstenstroom, maar de bouwhardware, de kosten enzovoort maken het in het begin moeilijk om dat te doen.
Maar vóór dat bedrag is het doel van Chapter 2 om 100.000 eenheden te verkopen.
Er is duidelijk vraag vanuit de crypto-gebruikersbasis naar dit nieuwe apparaat en nieuwe platform, zei Yakovenko. Als de apparaten van Solana Mobile 100.000 gebruikers hebben, beschouwt Yakovenko dat gebruikersbestand als een sterker distributiekanaal voor dApps dan via traditionele app-winkels zoals Google of Apple.
Onmogelijke missie?
Tijdens de aflevering herhaalde Yakovenko zijn standpunt dat een van de grootste missies van Solana Mobile is om het op te nemen tegen Google en Apple, iets wat hij eerder deelde op Disrupt 2022.
Hij zei dat de huidige telefoonmarkt erg verzadigd is en vindt dat er meer concurrentie zou moeten zijn, vooral voor dApps die de 20% tot 30% belasting willen vermijden die Google en Apple respectievelijk via hun appstores implementeren. Het is echt moeilijk om met die platforms te concurreren omdat ze zo’n lock-in en distributie hebben.
Maar wanneer de gemiddelde telefoongebruiker iets op zijn apparaat koopt, gaat hij niet op zoek naar de beste prijs voor een in-game item of andere nominale aankopen; ze gaan kopen wat voor hen ligt. Dat is het moeilijkste: deze gebruikers een stimulans geven om dit apparaat te kopen, zei Yakovenko.
Normaal gesproken is het een behoorlijk moeilijke mentaliteit om over te stappen, maar het is waarschijnlijker dat ontwikkelaars en crypto-gebruikers die kansen elders zoeken in ruil voor betere inkomsten, tarieven enzovoort, zei hij.
Yakovenko vroeg zich af of de smartphone prikkels kon creëren die sterk genoeg waren voor een gebruiker om zijn gedrag te veranderen – en met de beloningen die aan Saga-houders worden gegeven, zou dit mogelijk kunnen zijn. Hoewel het een tijdje duurde voordat het Saga-apparaat uitverkocht was, had het meteen veel aandacht bij de ontwikkelaars, voegde hij eraan toe.
Als er een hele reeks ontwikkelaars is die dApps bouwen en mensen plezier hebben met die apps via de telefoon, dan is er sprake van een sneeuwbaleffect, zei Yakovenko. Dan kunnen we beginnen te praten over hoe groot dit distributiekanaal is, [kan] deze apparaatlijn beter zijn dan break-even en daadwerkelijk winstgevend zijn en dat soort dingen.
Maar Yakovenko is een realist. Er zijn een miljoen manieren waarop we kunnen falen, zei hij. Hij vergeleek de vraag van Solana Mobile met de Domino-effect-meme , waarbij een kleine dominosteen valt en later een enorm effect heeft op de andere. Maar in dit geval is de BONK-token-airdrop de kleine dominosteen en is het doorbreken van het duopolie in de app store de grootste dominosteen, voegde hij eraan toe.
We willen heel graag dit open platform voor ontwikkelaars bouwen dat cryptovriendelijk is, zei Yakovenko. Er is een enorme kans om de kosten die zowel Google als Apple in rekening brengen te ondermijnen. Nu de markt in crypto opwarmt, is het nu tijd om snel te handelen en het moment vast te leggen, voegde hij eraan toe.