SAP Chief Sustainability Officer Sophia Mendelsohn is sinds september in functie, maar haar carrière gaat eigenlijk terug tot haar bachelorjaren aan Harvard, toen ze duurzaamheid studeerde. Sinds haar eerste baan in China observeerde ze het verband tussen welvaart en duurzaamheid.
Ik ben al een minuut bezig met duurzaamheid, voordat het cool werd, vertelde Mendelsohn aan Gadget Insider. Ik begon met duurzaamheid toen we het EHS noemden (milieu, gezondheid en veiligheid) en daarna probeerden we het met CSR (maatschappelijk verantwoord ondernemen). En dan gaan we natuurlijk verder met wat we vandaag de dag weten over moderne duurzaamheid.
Ze zegt dat ze eigenlijk verslaafd raakte aan duurzaamheid en het helpen van het milieu. Dat kwam deels door die eerste werkervaring, waarbij mensen een hoge prijs betaalden voor opwaartse mobiliteit in de vorm van extreme vervuiling.
Ik heb het over rondhangen met mensen die nog nooit de zonsopgang hebben gezien, omdat de vervuiling zo dik is. Mensen die persoonlijk last hadden van neusbloedingen, hoofdpijn, koorts door vervuiling, braken door zwavel, problemen met de luchtkwaliteit in de fabrieken die dingen maakten om naar de Verenigde Staten te exporteren, zei ze.
Maar Mendelsohn besefte dat als bedrijven zouden veranderen, dit niet om altruïstische redenen zou zijn; Er moesten economische prikkels zijn om mensen te willen veranderen. De werknemers wilden opwaartse mobiliteit, de bedrijven wilden hoge winsten, investeerders wilden grote rendementen en consumenten wilden gemakkelijke toegang tot goedkope goederen. Ze wist dat elk duurzaamheidsinitiatief het stimuleren van de bedrijven die de vervuilende stoffen produceerden zou vereisen, zonder de investeerders, consumenten of werknemers te veel te treffen.
pingsafe-acquisitie
Het blijft een moeilijke evenwichtsoefening, waar ze haar carrière op heeft gebouwd en waar ze nog steeds mee leert navigeren.
Ik heb nooit aan iemand gevraagd om erom te geven. Ik vroeg hen om verder te kijken dan het directe kwartaal en rekening te houden met de ondergewaardeerde externe factoren, risico's en kansen die op hun balans staan, zei ze. Dat houdt niet zozeer in dat je het probleem transactioneel bekijkt, maar dat je erkent dat je niet kunt wachten tot bedrijven het probleem louter door een lens van sociale verantwoordelijkheid bekijken.
Mendelsohn heeft in de loop der jaren verschillende functies als Chief Sustainability Officer op zich genomen, onder meer bij JetBlue en Cognizant, maar ze ziet nu een financiële noodzaak. Het teken aan de muur is dat we meerdere iteraties van duurzaamheid hebben meegemaakt, zei ze. Het begon als milieuvriendelijk, of ‘nice to have’, en groeide uit tot een energiebusinesscase. Nu ziet ze dat dit rechtstreeks de beleggerswereld binnendringt, met een groeiende bezorgdheid over transparantie, gestrande activa en fysieke klimaatrisico's die directe gevolgen kunnen hebben voor investeringen.
Ze gelooft dat dit een keerpunt markeert. Fundamenteel hebben investeerders tegen raden van bestuur gezegd dat er fysieke en transitierisico's op je afkomen – fysiek voor je werknemers en je toeleveringsketen – en dat zal overgaan in je boeken, zei ze. En dit heeft ertoe geleid dat er actie moet worden ondernomen die verder gaat dan de strategieën voor persberichten en dat er consultants moeten worden ingeschakeld om raden van bestuur voor te lichten over hoe het bedrijf kan worden beschermd tegen de voor de hand liggende neerwaartse risico's van klimaatverandering.
Ze erkent ook dat het onderdeel zijn van SAP niet alleen een onderdeel is van het probleem van een hightechbedrijf, maar ook een bijdrage levert aan het beheren van de toeleveringsketen van de meeste bedrijven in diezelfde systemen. Ze zoekt naar een manier om te profiteren van al die data in SAP-applicaties om bedrijven te helpen zich duurzamer te gedragen.
Hoe kun je 87% van de wereldwijde handel in de wereld die dagelijks via het SAP-systeem loopt, gebruiken en die klanten helpen hun bedrijfsresources en planningssoftware te gebruiken om over te stappen naar deze bedrijfsmodellen die we allemaal op papier hebben uitgedrukt?
Daarom zegt ze dat een van de dingen die haar tot SAP aantrokken de eigen toewijding aan duurzaamheid was. Dat omvat de belofte om in 2030 klimaatneutraal te zijn, twintig jaar eerder dan de oorspronkelijke doelstellingen van het bedrijf. Het biedt ook tools zoals de Controletoren voor duurzaamheid om klanten te helpen gegevens te verzamelen en de voortgang in de richting van hun eigen duurzaamheidsdoelstellingen te volgen.
appel wwdc 2023
Hoe heeft het bedrijf het gedaan? In zijn Milieuprestaties 2023 In het rapport meldde SAP dat het een netto-nul CO2-uitstoot heeft bereikt bij zijn eigen activiteiten, waaronder verwarming en koeling, het gebruik van bedrijfsauto's en het elektriciteitsverbruik door zijn gebouwen en datacenters. Het is vermeldenswaard dat dit grotendeels is bereikt door een combinatie van aangekochte attribuutcertificaten voor hernieuwbare energie (EAC's), zelf opgewekte hernieuwbare energie en CO2-compensatie.
Koolstofcompensaties bieden weliswaar een manier om verontreinigende stoffen in evenwicht te brengen, maar hebben een gemengd record. Sommige sluizen geld naar projecten die transparant zijn en goed worden gecontroleerd. Maar uit onderzoek is gebleken dat veel projecten overschatting de hoeveelheid koolstof die ze opslaan, soms met maar liefst 90% , terwijl anderen dat lijken te zijn regelrechte oplichting .
Het siert SAP dat het alleen investeert in hoog gewaardeerde projecten, hoewel het niet openbaar maakt welk deel van zijn netto-nuldoel wordt gedekt door CO2-compensatie. De totale uitstoot die het bedrijf compenseert via koolstofprojecten en -kredieten bedraagt 215.000 ton, ongeveer gelijk verdeeld tussen compensaties gekocht van derden en investeringen in Koolstoffondsen voor levensonderhoud .
Voorlopig hebben veel bedrijven weinig keuze, omdat veel activiteiten of leveranciers niet bereid zijn fossiele brandstoffen af te schaffen, en SAP-klanten hebben een scala aan bedrijven over de hele wereld. SAP lijkt sterk afhankelijk te zijn van CO2-compensatie, deels omdat het grootste deel van de uitstoot onder scope 3 valt, dat de vervuiling omvat die wordt veroorzaakt door de producten of diensten van het bedrijf, maar waar het bedrijf geen controle over heeft. In het geval van SAP omvat dat zaken als vluchten die werknemers maken om klanten te ontmoeten, of energieklanten die besteden aan servers waarop de software draait.
Mocht de wereld van CO2-compensatie evolueren, dan lijkt het management gestimuleerd te worden om mee te volgen. Jaarlijkse doelstellingen voor CO2-uitstoot maken deel uit van de formule van het bedrijf voor het bepalen van de beloning voor bestuurders op de korte termijn, hoewel die stimulans met 6,67% van de totale formule relatief klein blijft.
De eigen ervaring van SAP laat zien hoe moeilijk het is om de grens tussen duurzaamheid en winstgevendheid te bewandelen, gezien de tools die voor hen en hun klanten beschikbaar zijn. Hoewel bedrijven altijd op hun eigen financiële belangen zullen letten, omdat ze beseffen dat duurzaamheid een goede zaak is, is dat des te beter voor ons en de planeet. Zoals Constellation Research-analist Holger Mueller zegt, wordt het een uitdaging om klanten en leveranciers mee te trekken, vooral buiten Europa.
De grootste uitdaging voor haar is om de niet-Europese klanten enthousiast te maken voor het onderwerp en meer te accepteren dan compliance. We zullen zien hoe dat gaat, zei hij.