Foto’s die ogenschijnlijk zijn gestolen van Emma Watson, Amanda Seyfried en andere vrouwelijke beroemdheden zijn op 4chan en Reddit geplaatst, wat vergelijkingen trekt met een Hack uit 2014 , grofweg The Fappening genoemd, waarin naaktfoto's en video's van verschillende beroemdheden werden getoond. De hacker in dat geval, Ryan Collins, heeft via een phishing-programma de foto's van iCloud-accounts verkregen en dat is gelukt veroordeeld afgelopen herfst tot 18 maanden gevangenisstraf.
De beelden variëren van goedaardige snapshots van kledingfittingen tot seksueel expliciet materiaal. Verschillende berichten beweerden dat er mogelijk ook foto's van andere vrouwen waren gelekt.
Foto's van een kledingpas die Emma een paar jaar geleden had met een stylist, zijn gestolen. Het zijn geen naaktfoto's. Advocaten zijn geïnstrueerd en we geven verder geen commentaar, zei een woordvoerder van Watson tegen de krant BBC .
Na een toespraak tot de Verenigde Naties over gendergelijkheid zei Watson gezegd in 2015 werd ze bedreigd met het lekken van naaktfoto's. Ik wist dat het een hoax was. Ik wist dat de foto’s niet bestonden, zei ze. Het heeft mij in ieder geval veel vastberadener gemaakt. Ik was gewoon woedend. Het maakte me zo boos dat ik dacht: ‘Dit is waarom ik dit moet doen!’ … Dus als ze me ervan af probeerden te houden, deden ze eigenlijk het tegenovergestelde.
Phishing-scams liggen aan de basis van verschillende spraakmakende hacks, waaronder die van Clinton-campagneleider John Podesta tijdens de verkiezingscyclus van 2016. Hackers misleiden de slachtoffers door links te sturen die afkomstig lijken te zijn van e-mailproviders die de slachtoffers vragen hun inloggegevens in te voeren. De gebruikersnamen en wachtwoorden worden vervolgens gestolen en gebruikt om in te loggen op de accounts van de slachtoffers en een back-up van hun gegevens te maken.
De hier gebruikte methodologie is nog niet duidelijk, maar het geratel op het 4chan-prikbord, waar veel van de afbeeldingen dinsdag werden gepost, geeft aan dat ze afkomstig zijn van privégroepen voor het delen van afbeeldingen. Bij de laatste grote hacks van beroemdheden waren ook particuliere groepen phisher/hacker-verzamelaars betrokken. Opdringerige afbeeldingen van publieke figuren worden vaak onder deze verzamelaars verhandeld en gebruikt als betaalmiddel om hun privévoorraad uit te breiden.
Zo nu en dan komen stortplaatsen van deze beelden terecht in de mainstream, wat aanleiding geeft tot publieke aandacht en onderzoek.