De grip die Twitter, nu X genoemd, op de markt heeft, is mogelijk sterker dan sommigen dachten. Helaas heeft dat geleid tot het eerste slachtoffer onder Twitter-alternatieven, zoals de startup Kiezelsteen (voorheen T2), wordt afgesloten. De potentiële X-rivaal had een kleine maar betrokken community opgebouwd via zijn microblogging-service die erop gericht was de functies van Twitter te misleiden, van de verificatiesystemen tot functionaliteit zoals DM's. Maar het bedrijf zegt dat ze geen tijd meer hebben om Pebble te realiseren: de app bereikte een maximum van 3.000 dagelijks actieve gebruikers, van de 20.000 geregistreerde gebruikers. Dat aantal dagelijkse gebruikers daalde tot 1.000 dagelijkse gebruikers na de rebranding van T2.
Gedeeltelijk was de aanzienlijke concurrentie van andere Twitter-rivalen de oorzaak, zegt mede-oprichter en CEO Gabor Cselle, die vóór de oprichting van Pebble al een overstap naar Google en Twitter had.
Ik denk dat het concurrentielandschap sneller evolueerde dan we hadden gedacht, legt hij uit. Ik had niet gedacht dat zoveel mensen – gevestigde organisaties en nieuwkomers – zouden proberen hetzelfde te doen als wij, en op vergelijkbare manieren.
Tegenwoordig is de markt voor Twitter-alternatieven op zijn zachtst gezegd druk. Er zijn talloze diensten die consumenten kunnen uitproberen, waaronder het op open source gebaseerde platform Mastodont , een binnenkort gedecentraliseerd systeem van Bluesky, plus kleinere startups zoals Spill, Spoutible en Post, evenals een nieuwe app van Meta genaamd Instagram Threads.
Dan is er natuurlijk de X-factor waarmee rekening moet worden gehouden. Het standaardplatform voor korte berichten behoudt enige aantrekkingskracht, ondanks – of misschien wel dankzij – de capriolen van de nieuwe eigenaar Elon Musk. Hoewel het bedrijf vanuit zakelijk en financieel perspectief misschien nog niet succesvol is geweest, is het voor anderen moeilijk geweest om zijn functie als actueel nieuwsplatform en plek voor pittige debatten te dupliceren.
heb je spotify
Ik denk dat Threads en anderen dit ook zijn tegengekomen, voegt Michael Greer, mede-oprichter en CTO van Pebble, voorheen technisch hoofd van Discord, toe. De duurzaamheid van het netwerkeffect van Twitter is sterker dan verwacht, zegt hij.
Beeldcredits: Kiezelsteen
Ondanks deze uitdagingen had Pebble aanvankelijk een behoorlijke retentie. In week vier was het retentiepercentage zelfs 30%. De uitnodigingslijst werkte ook: 60% van de mensen die een Pebble-uitnodiging ontvingen, werden gebruikers. Bovendien kwamen zo'n 10.000 gebruikers uit de vroege pers op die lijst terecht, zoals de berichtgeving van Gadget Insider over de eerste externe financiering - een engelenronde van $ 1,1 miljoen waaraan investeerders deelnamen zoals voormalig Google-vicevoorzitter Bradley Horowitz, mede-oprichter van Android Rich Miner en de voormalige CEO van Wikipedia, Katherine Maher. Data van Soortgelijkweb geeft aan dat de Pebble-website vorige maand 99.300 bezoeken heeft behaald, wat wijst op herhaald gebruik.
De hypothese van het bedrijf was dat consumenten hongerig waren naar een Twitter-alternatief dat vanaf het begin prioriteit gaf aan vertrouwen, veiligheid en moderatie. Daartoe bestond het oprichtersteam van Pebble uit mede-oprichter Sarah Oh, de voormalige mensenrechtenadviseur van Twitter.
Pebble blijft geloven dat zijn benadering van gematigdheid juist was, ook al was dit uiteindelijk geen factor bij het stimuleren van de groei.
ian hecox anthony padilla
We kwamen binnen vanuit een bepaalde invalshoek: vriendelijker, veiliger. Vertrouwen en veiligheid. En ik denk dat onze aanpak van moderatie die we op de site hadden, werkte, zegt Cselle, eraan toevoegend dat Pebble een aantal van de problemen waarmee andere federatieve platforms te maken hadden, niet had. Gadget Insider meldde bijvoorbeeld dat Bluesky eerder dit jaar de relatie met zwarte gebruikers onder druk had gezet, omdat het er niet in slaagde onverdraagzaamheid op de site aan te pakken. Later maakten gebruikers op Bluesky zelfs gebruikersnamen met racistische opmerkingen, en toch bood het platform geen publieke verontschuldigingen aan. Pebble heeft nooit met dergelijke controverses te maken gehad.
Maar misschien heeft het zichzelf iets te ver in het vriendelijkheidsgebied gepositioneerd, geloven de oprichters nu.
We werden echt gegrepen door mensen die zeiden dat ze iets wilden dat veiliger aanvoelde, waar ze openlijk konden spreken zonder te schelden, zegt Oh. En dus waren we ervan overtuigd dat dit een belangrijk ding was om te raken. Zijn er andere dingen die net zo belangrijk zijn en een geweldige gebruikerservaring? Ja.
Twitter is dat je echte mensen hebt... die echte dingen zeggen, gaat Oh verder. Ten koste van het gebruik van een te veel gebruikt woord, ‘authentiek’. En onze theorie was altijd dat als je een ruimte kunt creëren waarin mensen echt het gevoel hebben dat ze hun haren los kunnen laten, je die authentieke inhoud zou krijgen. We zijn er nog niet helemaal uitgekomen, geeft ze toe.
Cselle is het daarmee eens en merkt op dat Pebble misschien voldoende ruimte had moeten bieden voor onenigheid, terwijl hij toch een harde grens had moeten trekken over de meest onaangename aspecten van het runnen van een Twitter-achtig platform.
waar is Caroline Elson nu
Ik denk dat we daar misschien nog een stapje verder in hadden kunnen komen, zegt hij. Er worden veel leuke dingen gezegd op Pebble, maar misschien niet genoeg laatste nieuws. Niet genoeg gesprek.
gebruikte auto verschuiven
Er waren ook andere dingen die de grip van Pebble mogelijk hebben geschaad, waaronder het ontbreken van een native mobiele app. Als T2 gaf de startup prioriteit aan het bouwen van een wendbaar en flexibeler internet, maar miste de mogelijkheden voor ontdekking die door de appstores werden aangestuurd. Merkt Greer op, dat kan een vergissing zijn geweest.
Achteraf vraagt Cselle zich ook af of de rebranding van T2 naar Pebble een probleem kan zijn geweest.
Ik vraag me af of de rebranding van Pebble de waardepropositie feitelijk heeft verzacht, omdat T2 deze zo goed heeft ingekapseld – dat het echt een duplicatie was [van Twitter], zegt hij.
Beeldcredits: Kiezelsteen
Zoals bij de meeste startup-shutdowns is het antwoord op de vraag waarom niet één ding, maar een combinatie van factoren. Voor Pebble is dat zeker waar. Het was een perfecte storm van concurrentie, de voortdurende tractie van X, het ontbreken van een native app, een merk dat niet resoneerde en een ruimte die misschien een beetje te veilig was om net zo verslavend en leuk te zijn als het origineel.
Nu de beëindiging van Pebble vandaag om 9.00 uur PT aan gebruikers wordt aangekondigd, hebben early adopters de mogelijkheid om hun Pebble-archief te exporteren als een zip-bestand dat een mini-webpagina laadt met al hun oude berichten. Pebble zal gebruikers echter niet terugsturen naar X of een ander sociaal netwerk.
Beeldcredits: Pebble-screenshot
En waar zullen de oprichters nu rondhangen?
Ik weet het niet. Misschien LinkedIn, grapt Cselle.
hoeveel kost youtube
Pebble geeft ook een klein deel van het overgebleven geld terug aan zijn investeerders, meer uit beleefdheid om financiële verantwoordelijkheid te tonen. De Pebble-website wordt op 1 november gesloten en er zijn op dit moment geen verdere plannen voor het IP.
De oprichters hebben geen spijt van hun ervaring met het bouwen van Pebble, ook al verliep het niet zoals ze hadden gehoopt, zeiden ze.
Cselle zegt: Eén ding dat ik heb geleerd, is dat er absoluut een publiek is dat een nieuw soort Twitter-achtig platform wil zien bouwen en zal vragen naar de functies die Twitter biedt. Hij vermoedt dat het team misschien bij elkaar blijft om aan iets nieuws te werken nadat Pebble is afgerond, waarbij hij de lessen van Pebble meeneemt. Dat omvat onder meer een betere communicatie naar gebruikers hoe geweldige inhoud er op een platform uit zou moeten zien en hoe ze kunnen winnen.
We bevinden ons op een keerpunt op het gebied van sociale media, zegt Oh. We hadden één hypothese met T2 en Pebble. Het is duidelijk niet gegaan zoals we wilden. Maar ik denk dat we terug zullen kijken en zullen zien dat het afgelopen jaar een heel belangrijk keerpunt is geweest voor de rol die sociale media in ons leven spelen, voegt ze eraan toe.