De nieuwe iPod-bestelling: Click Wheel onttroond, touchscreen gekroond

De nieuwe iPod-bestelling: Click Wheel onttroond, touchscreen gekroond

Ik kan mij mijn eerste iPod nog heel goed herinneren. Schokkend genoeg kwam ik een beetje te laat op het feest en wachtte ik tot de vierde generatie iPod (nu de iPod classic genoemd) in 2004 zich bij de revolutie zou aansluiten. En ik kocht er maar één omdat ik van plan was naar Californië te rijden (vanuit Ohio) en ik genoeg muziekopslag wilde voor de hele reis. Ik weet nog dat ik het uitpakte en dacht: wauw, kan ik al mijn muziek op dit kleine apparaatje opslaan?

Vandaag, zes jaar later, heb ik nog steeds die oude iPod. Maar ik beschouw het niet langer als klein. In feite is het meer een baksteen, zowel qua formaat als qua gewicht. Er stond 40 gigabyte aan muziek op de miniatuurschijven voor harde schijven. Tegenwoordig kan de nieuwste high-end iPod touch 24 gigabyte extra bevatten en is hij maar een fractie van de omvang en een fractie van het gewicht. En het speelt nog 28 uur achter elkaar muziek. Oh, en het heeft een kleurenscherm. Eén die je kunt aanraken. Eén die je kunt multi-touchen.



Met de onthulling van zijn nieuwe iPod-lijn vorige week heeft Apple heel duidelijk gemaakt wat de toekomst is: aanraking. De iPod-klassieker, die nog steeds bestaat, is voor het eerst in negen jaar helemaal niet bijgewerkt. Aan de andere kant van het spectrum onderging de iPod shuffle een terugkeer naar vorm – letterlijk – omdat de vormfactor nu dezelfde is als twee generaties geleden.

Dit zijn nu de laatste twee overgebleven iPods zonder touchscreen-integratie. En beiden verhuizen duidelijk naar de weide.

Dat wil niet zeggen dat de shuffle al dood is. Het vult nog steeds een belangrijke niche voor Apple: de goedkope niche. Met een prijs van $ 49 is het veruit de goedkoopste iPod die verkrijgbaar is: met $ 100. Maar het is duidelijk dat Apple, als het haalbaar was, ook een touchscreen in dit apparaat zou stoppen. Verbazingwekkend genoeg heeft hij nu bijna exact hetzelfde formaat als de iPod nano (daarover later meer). Het grote verschil is het ontbreken van een scherm. In plaats daarvan concentreert de shuffle zich op de VoiceOver-mogelijkheden (de overdracht van de vorige generatie, die er volledig op vertrouwde).

Maar nogmaals, deze iPod-vernieuwing, die Apple-CEO Steve Jobs de grootste tot nu toe noemde, wijst duidelijk op de toekomst van de lijn - en eigenlijk op de toekomst van Apple in het algemeen: touch.

De twee grote updates in de iPod-lijnen deze keer zijn de iPod nano en de iPod touch. Laten we eerst eens praten over de nano.

De iPod nano

De vorige versie van de nano was leuk met zijn langwerpige vormfactor. Dat gezegd hebbende, moest ik elke keer dat ik er een gebruikte, vechten tegen de drang om het scherm aan te raken om er doorheen te navigeren. Eindelijk kan ik dat doen. En net zoals Apple de behoefte aan een fysiek toetsenbord met het touchscreen van de iPhone heeft afgeschaft, hebben ze hier de behoefte aan het oude standaard klikwiel gedood. Als zodanig hebben ze de nano veel, veel kleiner kunnen maken.

Zoals ik hierboven opmerkte, is het gek, maar de nano is nu bijna even groot als de shuffle. Het is nu dezelfde vierkante vormfactor, alleen een beetje groter. En het is maar goed dat het iets groter is, want Apple heeft de ruimte nodig om vier verschillende apps op de verschillende nanopagina's te plaatsen.

FBI grijpt shop genesis-markt in

Ja, net als de iPhone en iPod touch heeft de nano nu apps – een soort van. Raak niet te opgewonden, Apple zegt dat er geen apps van derden zullen zijn voor de nano (althans nog niet), maar dat ze een aantal standaardapps hebben gemaakt om op het apparaat te gebruiken. Deze omvatten Now Playing, Playlists, Radio, Clock, Photos, Fitness en een paar andere, voornamelijk om u snel toegang te geven tot uw inhoud.

Dus hoe bedien je een touchscreen-apparaat met zo'n klein scherm? Het is eigenlijk heel eenvoudig. Meestal reis je door muziek, wat je doet met de bedieningselementen op het scherm. Maar wanneer u terug moet naar het hoofdmenu, houdt u eenvoudigweg één vinger een paar seconden op het scherm ingedrukt en het hoofdscherm verdwijnt. Net als bij de iPhone/iPod touch veegt u naar links en rechts om naar andere pagina's te gaan. van apps.

Albumillustraties worden mooi weergegeven wanneer muziek wordt afgespeeld, en als u het scherm eenmaal aanraakt, worden de bedieningselementen weergegeven. Als je hier naar rechts veegt, krijg je meer opties (zoals Genius en Shuffle).

Maar het meest interessante kenmerk van deze nano is dat je multi-touch kunt gebruiken om de albumhoezen te roteren. Waarom zou je dit willen doen? Want net als de shuffle wordt de nano nu geleverd met een clip aan de achterkant, zodat je hem eenvoudig aan een kledingstuk kunt bevestigen. Door twee vingers op het scherm te plaatsen en te draaien, zorg je ervoor dat je bedieningselementen en/of albumillustraties precies zo zijn als jij dat wilt. Dit is een van de kleine dingen die Apple tot Apple maken.

De geluidskwaliteit op het apparaat is solide – in lijn met eerdere generaties nano’s. En de 24-uurs audioweergave die Apple in de specificaties vermeldt, lijkt ongeveer te kloppen. Ik heb de batterij al een aantal dagen niet helemaal leeg kunnen dragen.

Een ongelukkig neveneffect van dit nieuwe kleine formaat is dat Apple de video-ondersteuning moest verwijderen. Dit betekent dat de iPod nano geen video's meer kan afspelen en ook niet kan opnemen (er is geen camera meer). Ik vermoed dat mensen hierdoor teleurgesteld zullen zijn totdat ze het daadwerkelijke apparaat zien. Kun je je voorstellen dat je een video op dit scherm bekijkt? Omdat ik dat zeker niet kan.

Het verwijderen van de camera zelf zal sommige mensen teleurstellen, maar het was toch altijd een beetje vreemd omdat hij alleen video opnam en geen stilstaande beelden. Ik denk dat het nieuwe formaat en het nieuwe touchscreen in ruil voor de videomogelijkheden een goede afweging zijn. Vooral als je de nieuwe iPod touch in ogenschouw neemt.

flair slimme ventilatie

De iPodtouch

Wat de nieuwe nano aan videomogelijkheden verloor, won de iPod touch – en nog wat. De nieuwste versie van dit toestel is niet alleen de eerste met een camera: hij heeft twee camera's, één aan de voorkant en één aan de achterkant. En degene achterin maakt 720p HD-video.

Voor sommige mensen zal dat alleen al reden genoeg zijn om afstand te doen van minimaal $ 229 voor de 8 gigabyte-versie. Maar als je daaraan toevoegt dat het hetzelfde Retina-display heeft dat Apple voor de iPhone 4 heeft gemaakt, en de A4-chip die Apple in zowel de iPhone 4 als de iPad heeft ingebouwd, en uiteraard FaceTime-ondersteuning, lijdt het geen twijfel dat dit Het wordt een enorme hit voor Apple.

Het is duidelijk dat alles wat ik zei in mijn bespreking van het Retina-display met een resolutie van 960 bij 640 van de iPhone 4 hier hetzelfde is. Simpel gezegd: het ziet er geweldig uit. Het mooie is dat de iPod touch, ondanks dezelfde basisspecificaties, klein is vergeleken met de iPhone 4. Als je ze naast elkaar plaatst, is de iPod touch aanzienlijk dunner en ook iets korter.

Het ruilt ook de volledig glazen achterkant en de controversiële antennebeplating in voor een meer conventionele zilveren metalen achterkant. Hoewel de iPod touch uiteraard de mobiele componenten van de iPhone niet nodig heeft, is het nog steeds interessant dat Apple de buitenantenne heeft afgeschaft (die ook de WiFi afhandelde, die de iPod touch wel heeft).

De metalen achterkant is bij de iPod touch ook licht gebogen rond de randen, waardoor hij nog slanker aanvoelt. Net als bij eerdere generaties van het toestel zit de hoofdtelefoonaansluiting aan de onderkant, terwijl bovenaan alleen de aan/uitknop van het scherm zit (die dankzij de gebogen zijkanten eigenlijk iets makkelijker te bedienen is).

Mensen zullen de iPod touch nu waarschijnlijk om drie belangrijke redenen gebruiken: muziek, gaming en video.

Voor muziek blijft het nummer hetzelfde. Deze iPod touch lijkt in lijn met eerdere iPod touch. Apple zegt dat het de levensduur van de batterij iets heeft verlengd (ongeveer 10 uur meer voor het afspelen van audio en 1 uur meer voor het afspelen van video), wat waarschijnlijk een gevolg is van de energiebesparende technieken van de A4-chip. Ik kon de batterij niet in de grond laten lopen; het leek solide – niet iPad-goed, maar beter dan de iPhone.

Voor gaming maakt de combinatie van de A4-chip en het Retina-display dit een geweldige machine. Jobs merkte tijdens de keynote op dat als je iOS-apparaten als draagbare gaming-apparaten beschouwt, ze beter verkopen dan de inzendingen van rivalen Nintendo en Sony samen. Dat zal zich waarschijnlijk voortzetten, zo niet versnellen. Elke game die ik probeerde, verliep soepel en ziet er schitterend uit op dit scherm.

Video is hier uiteraard de grote nieuwe toevoeging. Als je ze buiten (of bij goed licht) maakt, zien de 720p-video's er uitstekend uit. Binnen kan het, bij weinig licht, een beetje duister zijn, maar dat is waarschijnlijk te verwachten (en er zit geen flitser op de iPod touch). Net als bij de iPhone kun je de iMovie-applicatie (afzonderlijk verkrijgbaar) gebruiken om video's rechtstreeks op het apparaat te bewerken. Al met al is het een geweldige kleine HD-filmmachine – een die waanzinnig klein is.

Foto's zijn echter een ander verhaal. Helaas is de lens in de iPod touch niet dezelfde 5 megapixel variant als in de iPhone 4. Daarom beperkt Apple de resolutie van stilstaande beelden van 960 bij 720 pixels – erg laag. Ik vond dat foto's gemaakt met de iPod touch korrelig waren, opnieuw, vooral bij weinig licht. De iPhone 4 presteert veel, veel beter als camera.

Toen ik Apple vroeg waarom ze de camera beperkten tot zo'n lage resolutie, merkten ze op dat de focus hier voornamelijk op video lag. De mogelijkheid om foto's te maken was gewoon een bonusfunctie die ze hadden toegevoegd voor mensen die de mogelijkheid wilden hebben om snel foto's te maken, zeiden ze.

Met dat in gedachten was het misschien verstandig van Apple geweest om video-opname de standaardmodus te maken voor de camera op de iPod touch (het is nog steeds foto-opname).

(Boven: een foto gemaakt met de nieuwe iPod touch bij gemiddeld licht.)

Het hebben van een volledige 5 megapixel camera die net zo goed is als die van de iPhone 4 zou Apple ongetwijfeld ook verplicht hebben de iPod touch een beetje omvangrijker te maken (en ongetwijfeld een klein beetje aan de productiekosten te hebben toegevoegd). Voor mij zou het de moeite waard zijn geweest, maar ze hadden duidelijk het gevoel dat dit niet zo was.

Het andere grote onderdeel van de camera is FaceTime. Op de iPod touch werken de zaken een beetje anders omdat er geen mobiele dienst is waar je verbinding mee kunt maken (zo werkt het op de iPhone 4: je belt eerst de persoon met wie je wilt FaceTimen). Om dit te omzeilen heeft Apple met de iOS 4.1-update (die deze week uitkomt) van e-mailadressen de nieuwe manier gemaakt om dit te doen. Helaas kon ik deze nieuwe koppelingsmogelijkheid niet testen op mijn demo-eenheid, maar ik heb het wel geprobeerd in de demoruimte, direct na het Apple-evenement vorige week, en alles leek goed te werken. Zodra u de eerste FaceTime-verbinding tot stand hebt gebracht (in dit geval via een e-mailadres), onthoudt het apparaat de verbindingen, zodat u vanaf dat moment met één klik kunt klikken.

Deze toevoeging van een tweede toestel dat FaceTime doet, is belangrijk voor Apple. Het is duidelijk dat ze vinden dat dit een belangrijk kenmerk is dat hun draagbare apparaten in de toekomst zullen hebben (ze promoten het zeker genoeg). En door er een open standaard van te maken, hopen ze dat anderen deze zullen overnemen. Met FaceTime op de iPod touch zullen nog eens miljoenen mensen toegang hebben tot deze functie. Naar mijn mening heeft Apple nog steeds een beter beheersysteem voor FaceTime-oproepen nodig (zoiets als FacePlant), maar als je verbinding maakt, is het heel erg indrukwekkend.

Aanraken

De transitie vindt voor onze ogen plaats. Het klikwiel, ooit het kenmerk van de iPod-lijn, is nu vrijwel uitgestorven. In plaats daarvan zet Apple zijn opmars naar contact voort.

Dit hoeft geen verrassing te zijn, aangezien Jobs vorige week op het podium onthulde dat de iPod touch nu de populairste iPod is die Apple maakt. Omdat de verkoop van andere iPod-modellen al een tijdje terugloopt, ging de iPod touch de andere kant op. Met zijn nieuwe aanraakmogelijkheden hoopt Apple ongetwijfeld dat hetzelfde ook voor de nieuwe nano zal gelden.

En nu de iPod touch, de iPod nano, de iPhone, de iPad en Macs (met de Magic Mouse of Magic Trackpad of MacBook-trackpads) allemaal op de een of andere manier multi-touch gebruiken, komt Apple langzaam maar zeker op één lijn met in de toekomst de leider zijn op het gebied van touch computing. Het schrift hangt aan de muur – het is met de hand geschreven.

nasdaq: mtch