Een startup opgericht door het ex-Apple ontwerp- en engineeringteam Imran Chaudhri en Bethany Bongiorno, Humaan heeft vandaag nog eens 0 miljoen opgehaald om een zogenaamd geïntegreerd platform voor apparaten en clouddiensten voor AI te bouwen.
Het werk van Humane is gehuld in mysterie. Maar de laatste financieringsronde, een Series C, trok een waslijst aan opmerkelijke investeerders aan, waaronder Kindred Ventures (die de ronde leidde), SK Networks, LG Technology Ventures, Microsoft, Volvo Cars Tech Fund, Tiger Global, Qualcomm Ventures en OpenAI. CEO en mede-oprichter Sam Altman.
data bricks IPO
Tot nu toe heeft Humane 0 miljoen opgehaald bij bestaande en eerdere investeerders, waaronder Marc Benioff, CEO van Salesforce. Het personeelsbestand is dienovereenkomstig groter geworden en telt nu precies 200 medewerkers.
Deze Series C-ronde bood een kans om geld in te zamelen via eigen vermogen en om geweldige durfkapitaalfondsen en strategische partners aan boord te halen die graag zouden willen participeren in het eigen vermogen naarmate het bedrijf groeit, vertelde Chaudhri aan Gadget Insider in een e-mailinterview. Bij Humane bouwen we aan een apparaat- en dienstenplatform dat uniek is in zijn soort. We groeien snel en hebben ons gefocust op innovatie, onderzoek en ontwikkeling.
Deze verheven beloften zijn kenmerkend voor Humane, dat veel ophef veroorzaakte na het aantrekken van tientallen gedecoreerde ex-Apple-werknemers die verantwoordelijk waren voor het touchscreen-toetsenbord van de iPhone, elementen van Apple’s industriële ontwerp en de infrastructuur voor Apple-diensten als iCloud, Apple Pay en Home. Chaudhri zelf leidde het ontwerp van het startscherm van de iPhone, terwijl Bongiorno leiding gaf aan de softwareontwikkeling voor iPhone, iPad en later de Mac.
Noch Chaudhri, noch Bongiorno zijn bereid om te praten over wat Humane de afgelopen vijf jaar heeft opgebouwd – tot nu toe. Het man-vrouwduo belooft dit voorjaar een onthulling. Maar de patentportfolio en de aanwerving van Humane onthullen enkele aanwijzingen.
In 2020 heeft Humane een aanvraag ingediend bij de USPTO ( gespot door 9to5Google) voor een op het lichaam gedragen apparaat dat een laserprojectiesysteem gebruikt in plaats van een beeldscherm – in wezen een geprojecteerde AR-bril die objecten in de echte wereld kan identificeren en er digitale beelden op kan toepassen. En nog maar drie jaar geleden huurde Humane Android-ontwikkelaars in om apps te maken voor persoonlijke live-uitzendingen, maar ook voor senior monitoring, geheugenoproep en persoonlijke gids.
Bekende blogger John Gruber verven een iets ander beeld – een beeld gebaseerd op een uitgelekte kopie van Humane’s pitchdeck uit 2021. Hij schrijft: Het kaartspel beschrijft iets dat lijkt op een Star Trek-communicator-badge, met een AI-verbonden camera die altijd aan staat en foto's en video's in de cloud opslaat, en lidar-sensoren voor het in kaart brengen van de wereld en het detecteren van handgebaren.
De gordijnen voor het proces enigszins opentrekken, Humane deed onthult vandaag verschillende strategische banden met zijn investeerders.
Humane medeoprichters Bethany Bongiorno en Imran Chaudhri. Beeldcredits: Humaan
Humane zegt dat het samenwerkt met SK Networks en Microsoft om zijn platform en diensten op de markt te brengen, waarbij Microsoft de cloudverwerkingskracht levert en SK Networks de distributie afhandelt. Ondertussen werkt Humane samen met OpenAI om zijn technologie te integreren in het apparaat van de startup – welke vorm het ook precies zal aannemen. LG werkt op zijn beurt samen met Humane aan R&D-projecten voor de volgende fase van de productlevenscyclus en past de technologie van Humane aan voor slimme apparaten voor thuisgebruik. En Volvo werkt samen met Humane aan een potentieel aanbod voor de auto-industrie.
Qualcomm is ook een partner, zegt Chaudhri, wat logisch zou zijn als het bovengenoemde patent iets zou zijn. Naast het laserprojectiesysteem tonen de patentdiagrammen een Qualcomm Snapdragon-chip gecombineerd met een camera, 3D-camera, dieptesensor, hartslagsensor en een draagbare batterij.
Als dat allemaal nogal vaag klinkt, het is , van voorbehouden taalgebruik (bijvoorbeeld over het potentiële aanbod van de auto-industrie) tot het gebrek aan concrete praktische details. Is de samenwerking met OpenAI slechts een klant-leverancierrelatie of iets diepers, gezien de persoonlijke betrokkenheid van Altman? Hoe kon de technologie van Humane een plek vinden in zowel het slimme huis als de autoruimte?
hoe je een pokestop toevoegt in pokemon go
Behalve dat Humane vanaf dag nul gefocust is op vertrouwen en privacy, zegt het bedrijf niets. Chaudhri benadrukte herhaaldelijk de investering van Humane in AI.
AI kan een transformerende impact hebben op de meeste aspecten van ons dagelijks leven, maar daarvoor is wel een grote hoeveelheid gegevens nodig, zegt ze. We bouwen effectief apparaten en platforms voor een nieuw tijdperk, wat een voortdurend proces van ontwikkeling en herontwikkeling betekent.
Noem mij cynisch, maar ik ben op mijn hoede voor startups met enorme oorlogskas aan kapitaal, maar zonder noemenswaardig gecommercialiseerd product.
Eén die in je opkomt is Magic Leap, die jaren voor een enorme hype zorgde voordat het eerste prototype werd onthuld, maar uiteindelijk op niets uitliep en bijna ten onder ging. Net als Humane had Magic Leap indrukwekkende investeerders, waaronder AT&T, Google en Alibaba Group, en partnerschappen met makers van inhoud zoals Disney's Lucasfilm. Maar de technologie van het bedrijf stelde teleur, waardoor geldschieters de waardering van Magic Leap verlaagden en het leiderschap van het bedrijf overging van de consumentenmarkt naar het bedrijfsleven.
Magic Leap is niet het enige spraakmakende hardwarefoutje van de afgelopen jaren. Essential van Android-oprichter Andy Rubin stopte nadat hij een heel ecosysteem van producten had beloofd, maar slechts één Android-smartphone had afgeleverd. Niets, opgericht door ex-OnePlus-CEO Carl Pei, is marginaal succesvoller geweest – maar heeft zijn eigen uitdagingen ervaren.
Dan is er dit van Gruber's blog:
Apple, zo ben ik op betrouwbare wijze geïnformeerd, wil niets met Humane te maken hebben. Bongiorno en Chaudhri vertrokken niet op goede voet, waarbij vooral Chaudhri werd gezien als iemand die buitensporig persoonlijk krediet opeiste voor het werk dat door een groter team was gedaan. Ik weet niet of dat waar is of niet, alleen dat sommigen hem zo zien in Cupertino.
Ik suggereer niet dat Humane de weg van Magic Leap, Essential or Nothing zal inslaan. Ten eerste zijn de verwachtingen beter gemanaged. Maar zelfs succesvolle hardware-startups zijn uiteindelijk op de aarde terechtgekomen. Kijk naar Pebble, of een ander bedrijf dat is opgericht door een voormalig Apple-team met stamboom, Nest.
massale ontslagen
Kortom: de geschiedenis heeft ons geleerd dat er geen garanties zijn, het beste tech-talent onder één dak of niet.
Ik laat je achter met dit citaat van Steve Jang, de oprichter en managing partner van Kindred:
Toen ik het Humane-team voor het eerst ontmoette en hun zaadronde in 2019 leidde, werden we overweldigd door de visie van AI en contextueel computergebruik. De oprichters, Bethany en Imran, en een groot deel van het team, ook geleid door Patrick Gates, CTO, waren afkomstig van Apple en hadden een integraal onderdeel gespeeld bij het ontwerpen en bouwen van het iPhone-, iPad-, Watch- en iOS-platform. In hun tijd en werk daar ervaarden ze de kracht en de beperkingen van het smartphonetijdperk. Tijdens ons allereerste gesprek waren we enthousiast over hun visie om een meer humane en gepersonaliseerde computerervaring te bieden. Het Humane-team blijft grote vooruitgang boeken in de richting van een toekomst van AI die mensgericht en faciliterend is.
Een verleidelijk vooruitzicht? Zeker. Maar ik geloof het pas als ik het zie.