Hertz maakte in 2021 furore toen het aankondigde dat het in iets meer dan een jaar tijd 100.000 Tesla Model 3 sedans zou kopen. Zes maanden later zei het autoverhuurbedrijf dat het over een periode van vijf jaar 65.000 Polestars zou kopen. Het leek erop dat de EV-transitie op het punt stond de huurautomarkt te veroveren.
Op donderdag, de veeg sputterde .
Hertz zei in een SEC-aanvraag dat het 20.000 van zijn elektrische voertuigen zou verkopen en deze zou vervangen door voertuigen op fossiele brandstoffen. Nog een teken dat het EV-momentum vertraagt? Misschien. Maar het is waarschijnlijker dat het een voorzorgsverhaal is over hoe bedrijven nieuwe markten moeten beoordelen – en hoe ze geen nieuw product bij hun klanten moeten introduceren.
Nadat Hertz elektrische voertuigen begon te kopen, stuurde het de meeste ervan naar Uber-chauffeurs. Uber duwde bestuurders in een aantal markten richting elektrische voertuigen, steden als New York verleidden hen om de overstap te maken, en ze hadden aantrekkelijke bedrijfskosten in vergelijking met auto's op benzine. Uber-chauffeurs huurden de auto’s ook voor langere tijd, zei Hertz, wat betekende dat er minder werknemers nodig waren om een bepaald aantal voertuigen te ondersteunen. Bovendien waren de onderhoudskosten lager en kon Hertz ze tegen hogere prijzen huren.
Elektrische voertuigen openen de deur naar onze groeiende aanwezigheid in het delen van ritten, waar elektrificatie een snel naderende vereiste is en niet alleen maar een optie, in een kanaal waarin we uniek gepositioneerd zijn, zei Hertz CEO Stephen Scherr in de publicatie van het bedrijf. Q3 winstoproep .
Maar hoewel de onderhoudskosten lager uitvielen, viel het repareren van schade door aanrijdingen uiteindelijk hoger uit dan verwacht. Gezien het feit dat Tesla’s meer kosten om te repareren, zou dat geen verrassing moeten zijn. Het zijn relatief nieuwe voertuigen en carrosseriebedrijven hebben er niet zoveel ervaring mee. Het is een probleem dat niet uniek is voor Tesla’s: het repareren van een Volkswagen kost bijvoorbeeld meer dan het repareren van een Chevy. Waarom Hertz dacht dat zijn auto’s anders zouden zijn, is een raadsel.
De reparatiekosten voor hoge schade werden nog verergerd door het feit dat veel van de taxichauffeurs aan wie Hertz huurde onervaren of slechte chauffeurs waren, of beide. Hertz had vaker schade-incidenten onder bestuurders van EV-ritten, zei Scherr, waardoor het bedrijf gedwongen werd de groep bestuurders die ritten deelden, opnieuw te onderschrijven.
Met andere woorden, Hertz moest beperken welke deelautobestuurders elektrische voertuigen konden huren, omdat de slechten deze te vaak vernielden, wat dure reparatiekosten opleverde.
atonale training
Als gevolg hiervan, voegde Scherr eraan toe, werd de vrijetijdsbesteding overspoeld met elektrische voertuigen. Vertaling: De elektrische voertuigen die niet konden worden verhuurd aan deelautochauffeurs werden op vakantiegangers geduwd. De aanvankelijke mix van het bedrijf, die vooral gericht was op het delen van ritten, waar er vraag naar was, werd verschoven naar vrijetijdschauffeurs, die enige maar lang niet zoveel interesse hadden getoond. De problemen deden zich voor toen Hertz de verandering doorvoerde zonder de EV-huurervaring substantieel te veranderen.
Het goede en het slechte
Ik heb de afgelopen anderhalf jaar twee ontmoetingen gehad met Hertz EV’s. De ene was redelijk goed, de andere niet, en het was de tweede die suggereerde dat het autoverhuurbedrijf de taak niet aankon.
Mijn eerste Hertz EV-ervaring was met een Tesla, de enige auto die beschikbaar was bij O’Hare toen ik boekte. Die ervaring verliep goed. Het bedrijf stuurde me naar de balie, waar een medewerker me een korte handleiding gaf over het rijden en opladen van een Model 3. Ik kreeg de kans om $ 35 te storten voor het geval ik de auto bij terugkomst niet tot 70% kon opladen, maar dankzij de Level 1 (120V) lader in de frunk en Tesla's wijdverspreide Supercharger-netwerk kreeg ik mijn geld terug.
Mijn tweede ervaring zag er zo afschuwelijk uit dat ik de reis afbrak voordat ik zelfs maar mijn koffers had geladen. Ik had geen EV geselecteerd, maar kreeg de keuze uit voertuigen uit een bepaalde rij. Eén daarvan was een Polestar 2, een auto waarin ik graag wilde rijden. Maar nadat ik ontdekte dat snellaadopties in de buurt ontbraken en de niveau 1-oplader van de auto ontbrak, gaf ik het op. Ik heb sinds 2015 een of andere EV gehad; Ik weet dat zonder enige manier om gemakkelijk op te laden, de auto meer gedoe zou zijn dan hij waard was.
Chinese restaurants bij mij in de buurt die bezorgen bij mij in de buurt
Stel je nu eens voor hoe die situatie zou verlopen voor iemand die nog nooit een elektrische auto heeft gereden.
Beeldcredits: Paul Bersebach/MediaNews Group/Orange County Register via Getty Images
Eigenlijk hoeven we ons dat niet voor te stellen. Veel mensen hebben online over hun ervaringen gepost, en hoewel sommige lovend zijn, weerspiegelen velen de frustratie van klanten die gedwongen worden een product te gebruiken waar het bedrijf niet goed over heeft nagedacht.
Een persoon geplaatst op Reddit die ze huurden bij een Hertz-locatie in Manhattan die alleen elektrische voertuigen had. Ze hadden nog nooit een EV bestuurd en waren het er niet mee eens om er een te huren. Maar omdat het Thanksgiving-weekend was, hadden ze plekken waar ze moesten zijn, dus namen ze toch een Kia EV6. Ze probeerden op te laden bij een Tesla Supercharger, maar op dat moment ontdekten ze dat de auto niet compatibel was met de stekker. Toen hadden ze een heel typische ontmoeting in hun hotel waar de niveau 2-oplader niet werkte. Uiteindelijk moesten ze Manhattan doorzoeken om een oplaadplaats te vinden voordat ze de auto terugbrachten.
Zelfs ervaren EV-eigenaren vinden de EV-verhuur van Hertz frustrerend. Huurautobedrijven moeten de L1-lader meenemen. Autoverhuurbedrijven moeten auto’s vanaf 80% laten beginnen, Reddit-gebruiker zei Kadaro van hun Hertz-ervaring. De eerste auto die ze overwogen had slechts 40% lading, de tweede had 49% en de derde, die ze kozen, had 51%. Stel je voor dat je een benzineauto huurt met een halve tank. De mensen zouden woedend zijn! Omdat Kadoro geen toegang had tot een app, zeiden ze dat het plannen van een reis veel moeilijker was dan met hun persoonlijke Nissan Leaf of Chevy Bolt.
Eenvoudige oplossingen
Dit zijn allemaal problemen die kunnen worden opgelost met een doordachte planning van Hertz. Hier is een korte (maar niet volledige) lijst van wat autoverhuurbedrijven moeten doen als ze elektrische voertuigen willen laten werken voor hun wagenpark:
- Zorg ervoor dat in elk voertuig werkende niveau 1-laders aanwezig zijn.
- Voeg een kaart met compatibele oplaadlocaties toe op de website of in de app van het bedrijf (bij voorkeur beide).
- Lever voertuigen aan klanten met 100% laadstatus.
- Informeer de klant bij aflevering waar de dichtstbijzijnde compatibele snellaadlocatie zich bevindt.
- Als snellaadstations ontbreken of onbetrouwbaar zijn, moet het autoverhuurbedrijf zijn eigen laadstations installeren en onderhouden, zodat klanten er tegen markttarieven gebruik van kunnen maken.
- Als het bedrijf ervoor kiest om geen eigen opladers te installeren en te onderhouden die klanten kunnen gebruiken, moet het door medewerkers beheerd opladen aanbieden tegen een redelijke prijs.
Dat is een vrij eenvoudige lijst, en iets dat ruim binnen de mogelijkheden van Hertz (en andere verhuurbedrijven) ligt om dit op te lossen.
Hertz zei eigenlijk hetzelfde. In zijn SEC-aanvraag , gaf het bijna toe dat het de uitrol mislukte. Het bedrijf zei dat het de winstgevendheid van EV-verhuur probeert te verbeteren door de EV-laadinfrastructuur uit te breiden, betaalbare reparatieonderdelen en arbeid veilig te stellen en door de voortdurende implementatie van beleid en educatieve hulpmiddelen om de EV-ervaring voor klanten te helpen verbeteren. Dat is zakelijk gesproken, want we waren er nog niet klaar voor.
De timing van de EV-liquidatie van Hertz is misschien verrassend, maar aan de andere kant worden de meeste huurauto’s na een paar jaar dienst verkocht. Het zou uiteindelijk gebeuren. De enige reden dat dit nieuws is, is dat Hertz een 8-K moest indienen vanwege de 5 miljoen die het moet boeken. En die kosten kwamen grotendeels doordat de Tesla’s sneller in waarde daalden dan verwacht na de prijsverlagingen. De reden dat het ze nu verkoopt, is omdat het de auto’s heeft verschoven naar vrijetijdsklanten voordat het voldoende voorbereid was om hen te ondersteunen.
Het komt erop neer dat Hertz slecht werk heeft geleverd bij het garanderen van zijn ride-share-klanten, en dat het zijn elektrische voertuigen op het hoogtepunt van de markt heeft gekocht. Het is waar dat veel klanten nog niet klaar zijn voor elektrische voertuigen, maar het is ook waar dat Hertz ook niet klaar was om aan hen te verhuren.