De CEO van Hadrian Automation wil de geschiedenis trotseren en de Amerikaanse industrie nieuw leven inblazen

De CEO van Hadrian Automation wil de geschiedenis trotseren en de Amerikaanse industrie nieuw leven inblazen

Chris Power, oprichter en CEO van een startup voor industriële automatisering Hadrianus , studeert geschiedenis. En in zijn studies merkte hij op dat de geschiedenis zich herhaalt: in het bijzonder de cyclus van opkomst en neergang van imperiums, waarbij bijna allemaal kernindustrieën worden uitbesteed aan goedkopere landen en daarvoor betalen in interne stagnatie en uiteindelijk in verval.

Truebill-overname

Nooit eerder in de geschiedenis heeft een afnemend imperium een ​​opkomend imperium verslagen, zei hij in een recent interview.

Hij voorzag dat dezelfde cyclus zich in het heden dreigde te herhalen. Zo kwam het dat Power in 2019, met 6.000 dollar op zak en één nauw contact in de Verenigde Staten – een oom die in Texas woonde – vanuit zijn geboorteland Australië naar San Francisco emigreerde.



Ik ben letterlijk hierheen verhuisd omdat ik de stelling had dat de Amerikaanse industriële basis enorm in verval was, zei hij in een recent interview. Gezien de dreiging van een oorlog in de Zuid-Chinese Zee was hij ervan overtuigd dat er iets aan moest worden gedaan. Hij wist niet zeker wat. Hij had kleine e-commercebedrijven geleid en was hoofd verkoop en marketing geweest bij een bedrijfssoftwarebedrijf in Australië. Power zegt dat hij ongeveer twee maanden in een hotelkamer in Texas heeft doorgebracht met het ongevraagd bellen met honderden fabrikanten om erachter te komen wat het meest behandelbare probleem was waarop hij zich kon richten.

Ik kwam feitelijk in de ruimtevaart en defensie terecht en besefte dat er een aantal heel interessante dynamieken zijn, zei hij. Eén daarvan is dat er feitelijk geen sprake is van automatisering. Maar wat nog belangrijker is, het is niet alsof mensen taken uitvoeren. Het zijn echte experts die dingen doen waar je het niet eens kunt schalen. De Amerikaanse industriële basis is niet alleen niet-geautomatiseerd, maar bevindt zich op een punt waarop ze afhankelijk is van Bob of Jeff, die dit ding al twintig jaar voor Northrop Grumman maken en zij zijn letterlijk de enige persoon die weet hoe het moet.

Hadrianus-oprichter Chris Power

Hadrianus-oprichter Chris Power. Beeldcredits: Hadrianus

De demografische kwesties zijn bijzonder vooruitstrevend gezien het feit dat de Bobs en Jeffs van het vak, degenen met de meeste tribale kennis, binnenkort met pensioen zullen gaan, en er weinig geschoolde arbeidskrachten zijn opgeleid om hen te vervangen. Hij zag een kans en startte een private equity-fonds genaamd ADSC, gericht op het verwerven van strategische productiebedrijven gericht op lucht- en ruimtevaart en defensie.

Maar Power raakte er al snel van overtuigd dat de enige manier om snel genoeg te handelen –om Pax Americana van de afgrond te reddenvan vernietiging was in wezen het zoveel mogelijk benutten van software en automatisering: van de fabriek het product maken. Een jaar later richtte hij Hadrianus op.

De fabriek is het product

Hadrian richt zich op uiterst nauwkeurige CNC-bewerkingen, een productieproces waarbij onderdelen vaak toleranties vereisen tot op micronniveau (een enkele menselijke haar is ergens tussen de 50 en 120 micron dik). Power zei dat het bedrijf zich richt op het automatiseren van de belangrijkste, arbeidsintensieve stappen die beginnen wanneer de klant een onderdeel bestelt voor dat onderdeel dat wordt verzonden. Dit omvat het programmeren van de CNC-snij- en inspectiemachines, maar gaat veel verder dan dat, naar vele andere aspecten van de fabriek. operaties: planning, taakbeheer, papierwerk.

Het idee is om zoveel mogelijk gebruik te maken van software, tot ongeveer 80-90%, en de rest, mogelijk voor altijd, aan mensen over te laten; Volgens Power geeft deze strategie mensen nog steeds wat in wezen superkrachten zijn, zonder jaren te hoeven wachten om de moeilijkste problemen op te lossen.

Je wilt niet dat alles een wetenschappelijk project is, zei hij. Je moet een heel goed oordeel vellen over wat te moeilijk is.

Het bedrijfhaalde een zaadje van $ 9,5 miljoen open lanceerde zijn eerste faciliteit, een kleine R&D-faciliteit van 20.000 vierkante meter in Hawthorne, Californië (die nu gesloten is); dat werd begin 2022 gevolgd door een Series A van $ 90 miljoen. Hadrian lanceerde kort daarna een tweede faciliteit, vijf keer zo groot als de eerste, in Torrance, Californië. Twaalf maanden na de lancering voor klanten zei Power dat het bedrijf ruim boven de 20 miljoen dollar omzet heeft.

YouTube verwijdert

De startup is sindsdien een van de meest bruisende onder zijn cohort geworden, die grofweg kan worden gedefinieerd als degenen die opereren onder de vlag van American Dynamism, een uitdrukking die is bedacht door a16z-investeerder (en bestuurslid van Hadrianus) Katherine Boyle. Er is ongetwijfeld veel druk, en Power geeft toe dat het streven van zijn bedrijf – zoals met alles wat de moeite waard is, moet worden toegegeven – ongelooflijk uitdagend is.

Power zegt bijvoorbeeld dat de CNC-machines in de fabriek in Torrance al met een grote productiviteitsstijging werken, omdat Hadrian de machineprogrammering heeft geautomatiseerd, zodat één persoon vier tot zes machines tegelijk kan bedienen (in tegenstelling tot één enkele expert die aan de machine wordt toegewezen). elke machine). Maar hij wil daar niet stoppen; zijn doel is om de efficiëntie te verdubbelen, zelfs vanaf het huidige niveau.

Er valt veel te bouwen, zei hij. Op dit moment zijn we drie tot vier keer efficiënter dan de industrienorm, maar we weten dat we tien keer efficiënter kunnen worden.

Bovendien biedt het bedrijf uitsluitend aluminium componenten aan, maar het streeft ernaar om tegen het einde van dit kwartaal staal naar alle klanten te brengen. Op de langere termijn is Hadrian ook van plan om uiteindelijk nog meer componentmaterialen toe te voegen, zoals titanium of kunststoffen.

Grotere efficiëntie, grotere capaciteiten – dergelijke ambities vereisen meer middelen. Zelfs de toevoeging van nog een soort metaal, zoals staal, voegt een nieuwe laag van complexiteit toe. Tegen de achtergrond van de groei van het bedrijf bij zijn huidige klanten, zei Power dat het bedrijf een stortvloed aan belangstelling begon te zien voor meerjarige productiecontracten van primes in de lucht- en ruimtevaart en Tier 1's.

Als gevolg hiervan begon Power afgelopen najaar een investeringsronde te financieren, die enorm groeide toen strategische klanten extra kapitaal investeerden en het bedrijf ongeveer $ 25 miljoen aan schuldfinanciering voor apparatuur en uitbreiding veiligstelde. Als resultaat van deze inspanning, die afgelopen december werd afgerond, sloot het bedrijf een Series B-serie ter waarde van 7 miljoen af, in een mix van eigen vermogen en schulden, met nieuwe deelname van RTX Ventures, de venture-tak van defensie prime RTX (voorheen Raytheon genoemd). Construct Capital, WCM, Bracket Capital, Shrug Capital, Lux Capital, a16z, Founders Fund, S&A, Silent Ventures, Cubit Capital, Caffeinated, Tru Arrow Partners en andere bestaande investeerders namen ook deel.

Met de nieuwe financiering wil Power het automatiserings- en softwareteam verdubbelen om de automatiseringsprocessen te verbeteren en aan de nieuwe klantvraag te voldoen. Hij voegde eraan toe dat ze verwachten dat de fabriek in Torrance begin 2025 geen boekbare capaciteit meer zal hebben, wat betekent dat het bedrijf ook de grond moet inslaan voor een tweede fabriek – die niet in Californië zal staan, maar drie tot vier keer zo groot zal zijn. van de huidige faciliteit — in het derde kwartaal van dit jaar.

De hoeveelheid dingen die we moeten doen op het gebied van software en robotica om onze software en systemen naar meerdere locaties te kunnen schalen, is een enorme lift waar ons softwareteam zich op voorbereidt. Omdat we deze faciliteiten net zo snel moeten kunnen kopiëren en plakken als bijvoorbeeld Chick-fil-A een franchise kopieert en plakt, of Amazon Logistics een logistiek centrum kopieert en plakt.

open prijzen

Er is heel veel werk te doen

De nieuwe interesse vanuit de lucht- en ruimtevaartsector heeft grote boekingen en nieuwe zakelijke kansen met zich meegebracht. Power zei dat sommige klanten interesse toonden in alternatieve modellen, bijvoorbeeld door Hadrian een speciale fabriek te laten bouwen om de toegewijde fabriekscapaciteit te garanderen. Het bedrijf overweegt ook enkele fabrieken op te zetten in een joint venture met de klant; deze zouden gericht zijn op specifieke productiegebieden, zodat de klant in wezen de technologie en systemen van Hadrian kan gebruiken om zijn eigen productie in een specifiek gebied te versnellen.

Met deze alternatieve ondernemingen in gedachten verwacht Power dat hij verwacht dat tegen eind 2025 ten minste één extra partnerfabriek – een faciliteit voor een specifieke klant, of een joint venture-faciliteit – in gebruik zal worden genomen.

Het is krankzinnig dat we hier al dertien maanden mee bezig zijn en dat is wat klanten ons vertellen dat ze willen. Daarom hebben we zo'n grote fondsenwerving gedaan om ons eigen automatiseringsteam te verdubbelen, om de snelheid en kostenefficiëntie voor onze klanten te blijven verhogen, om uit te breiden naar meerdere fabrieken in verschillende staten, en om de enorme vraag van klanten naar deze speciale fabrieken of joint venture-automatiseringsfabrieken om deze kernproductieproblemen op te lossen, zei hij.

We hebben de komende twee jaar veel te doen, maar we zijn erg dankbaar dat in een zeer moeilijke fondsenwervingsomgeving nieuwe investeerders en bestaande investeerders en spelers uit de sector zoals Raytheon hun steentje bijdragen en ons het kapitaal geven dat we nodig hebben om blijf op de hoogte van de vraag van de klant.