Lasersnijders zijn niets nieuws, maar Gloedforge heeft een lange geschiedenis van het toevoegen van iets dat de categorie ernstig ontbeerde: gebruiksgemak. Vandaag kondigt het bedrijf de Aura aan. Kleiner, goedkoper en zelfs gemakkelijker te gebruiken dan zijn grotere broer, het apparaat is perfect voor onderwijs, handwerk en licht prototypewerk.
Met een prijskaartje van $ 1.199 kan de Glowforge Aura hout, leer, acryl, papier, steen, metaal en andere materialen uitsnijden. Het bedrijf vergroot het gebruiksgemak door speciaal voor de machine geselecteerde materialen aan te bieden. De ingebouwde camera leest de QR-code en de juiste instellingen voor snijden, rillen (dus markeren maar niet helemaal doorsnijden) en graveren worden automatisch door de machine geselecteerd. Natuurlijk ben je niet beperkt tot de materialen die Glowforge levert, en kun je de ingebouwde instellingen van de machine gebruiken als uitgangspunt voor je eigen knutselprojecten.
De Aura kan via een raam worden geventileerd of worden gecombineerd met een luchtfilter, zodat hij binnenshuis kan worden gebruikt. Het luchtfilter koppelt automatisch met de Aura en schakelt zichzelf in om de rook en dampen uit het apparaat te zuigen wanneer het in werking is. Althans, dat is de theorie: in de praktijk heb ik mijn appartement een aantal keren met rook gevuld toen het luchtfilter niet aanging.
Het luchtfilter was geweldig toen het werkte. Helaas was het niet bijzonder consistent, en ik merkte dat ik in een wolk van houtrook zat en wenste dat het gewoon een handmatige knop had, evenals de slimme functies. De knop die op een aan-knop lijkt, is dat niet. Beeldcredits: Haje Kamps / Gadget-insider
Na een tiental e-mails heen en weer met het klantenserviceteam stuurden ze een nieuw luchtfilter – dat consistenter werkte, maar bij een paar van de bezuinigingen ook niet aanging. Niet ideaal, maar het team verzekert me dat software-updates het luchtfilter in de loop van de tijd consistenter zullen maken. Het probleem laat ook de keerzijde zien van het hebben van een feilloos systeem dat bedoeld is om gewoon te werken: als er iets misgaat, heb ik nooit een manier gevonden om het luchtfilter handmatig aan te zetten om rook af te zuigen.
menselijke investeerders
Update: Vlak voordat dit artikel live ging, kreeg ik een e-mail van de CEO van Glowforge, Dan Shapiro, die me vertelde dat ze naar mijn feedback hadden geluisterd en een manier hadden geïmplementeerd om het luchtfilter handmatig te laten werken.
We hebben zojuist uw suggestie geïmplementeerd: als de printer niet is aangesloten, wordt de knop groenblauw en kan deze worden gebruikt als schakelaar om te schakelen tussen uit, gemiddeld en vol vermogen, heeft Shapiro mij een e-mail gestuurd. Dat zou als back-up moeten dienen voor het geval iemand in de toekomst hier weer terechtkomt. Die update is zojuist uitgekomen, dus alle nieuwe eigenaren zullen deze hebben.
Aan de rechterkant van de foto, in contrast met de stoel: dat is... veel meer rook dan ik prettig vind in mijn appartement. Beeldcredits: Haje Kamps / Gadget-insider
Door de eerder genoemde ingebouwde camera is de machine bijna onfeilbaar in gebruik. Met de webgebaseerde besturingssoftware kunt u precies zien waar u gaat snijden en uw materiaal precies zo positioneren. Met de software kun je het type uitsnijding selecteren dat je wilt maken, samen met de volgorde van de uitsnijding. Mijn ervaring is dat het graveren en uitsnijden van de binnenste delen van een complex ontwerp voordat je de omtrek van een afdruk uitsnijdt meestal de beste manier is.
Het probleem is dat de camera niet supernauwkeurig is. Ik kom daar zo meteen op terug als ik een telefoonhoesje probeer te graveren, maar zelfs als ik de officiële Proofgrade-materialen van Glowforge gebruik, zijn er eigenaardigheden. Hieronder zie je een konijntje dat ik probeerde te knippen; de software denkt dat ik ruim binnen de lijntjes blijf, maar tijdens het knippen bungelden de tenen van het beest over de rand. Dat betekende dat ik delen ervan opnieuw moest afdrukken, waardoor materiaal werd verspild.
Ik probeer een konijntje dicht bij de rand af te snijden, maar wel ver daarbinnen... Beeldcredits: Haje Kamps / Gadget-insider
Door de jaren heen heb ik talloze verschillende lasersnijders gebruikt, en de meeste hebben iets gemeen: ze zijn fantastisch krachtig, maar ook erg moeilijk te gebruiken. Sommigen van hen moeten handmatig worden scherpgesteld; andere moeten zorgvuldig worden geconfigureerd met vallen en opstaan wanneer u een nieuw materiaal gebruikt. De Aura heeft geen van deze problemen.
De uitstraling van Glowforge is voor lasersnijders wat de Cricut was voor vinylsnijders: professionele gebruikers die gewend zijn aan meer industriële machines zullen teleurgesteld zijn. De Aura heeft een beperkte flexibiliteit en kan niet voor zoveel gebruiksscenario's worden gebruikt als ze gewend zijn. Over het geheel genomen heeft de Aura alle voor- en nadelen die u van een apparaat van ambachtelijke kwaliteit mag verwachten. De materiaaldikte is beperkt, dus als je een item van een paar centimeter dik wilt lasergraveren, heb je waarschijnlijk pech.
Ik kwam ook problemen tegen met materialen die in theorie wel in de Glowforge passen. Ik heb bijvoorbeeld geprobeerd een telefoonhoesje te lasergraveren, maar bij de eerste paar pogingen vuurden de lasers de zijkant van het hoesje af. Na behoorlijk wat vallen en opstaan, kon ik alles instellen en kalibreren zoals verwacht. Maar als een deel van de doelgroep van de Aura uit studenten en makers bestaat, lijken telefoonhoesjes een vrij voor de hand liggende keuze.
Ik probeerde een kleine testscore van één millimeter om te zien of de laser het juiste vermogen afleverde. Hilarisch genoeg probeerde de Aura keer op keer ongeveer 10 mm naast zijn doelgebied te snijden. Beeldcredits: Haje Kamps / Gadget-insider
Uiteindelijk vroeg ik de Aura om een cirkel rond het Apple-logo op mijn telefoon te tekenen. De uitlijning is niet goed, maar daarnaast lijkt het erop dat de laser niet goed heeft scherpgesteld (de lijn zou een stuk dunner moeten zijn), wat resulteert in één kapotte leren telefoonhoes. Womp-womp. Beeldcredits: Haje Kamps / Gadget-insider
De professional in mij is geïrriteerd dat de Aura geen contourprintfunctie heeft die wel te vinden is op professionele lasers: hierdoor zou de laser met een lage output over de buitenkant van het printgebied gaan. Het markeert het materiaal niet, maar laat wel zien of het goed is uitgelijnd. Ik ben ook geïrriteerd dat ik geen manier kon vinden om de laser handmatig scherp te stellen.
Nog steeds,zeuren over deze beperkingen bewijst de Aura een slechte dienst; het pretendeert niet een professioneel hulpmiddel te zijn. In zijn persmaterialen beschrijft het bedrijf het als een ambachtelijke machine en positioneert het zichzelf als een vervanging voor ambachtelijke messen: scheermesjes vervangen door een lichtstraal.
De software van Glowforge wordt geleverd met een aantal lettertypen die geweldig zijn voor het maken van stencils. Op de voorgrond: een van de functionele onderdelen die ik heb gemaakt met multiplex, pluggen en houtlijm. Beeldcredits: Haje Kamps / Gadget-insider
De tijd zal leren of die positionering werkt, maar ik vermoed dat het geen toeval is dat het bedrijf probeert downmarket te gaan: de geavanceerde amateurmarkt wordt gedekt door de originele Glowforge-machines; de $ 7.000 Pro, of de $ 5.000 Plus. Geen van deze prijzen is bijzonder hobbyistisch vriendelijk, en de prijs van $ 1.200 brengt het binnen het bereik van makerruimtes, hobbyisten en handwerkslieden die de noodzaak inzien van het direct creëren van herhaalbare patronen.
Glowforge Aura werkt ook met de Magic Canvas-functionaliteit die ik een tijdje geleden heb besproken, waardoor zelfs de noodzaak om je eigen prints te kunnen ontwerpen, wordt weggenomen. Magic Canvas transformeert eenvoudige beschrijvingen in tastbare kunstvormen zoals hardhouten sieraden, leistenen onderzetters en meer. Magic Canvas is perfect voor de knutsel- en project-met-de-kinderen-markt en kan aangepaste clip-art genereren in talloze verschillende stijlen, waardoor knutselen nog toegankelijker wordt dan voorheen.
Glowforge is lasergericht op creativiteit en voegt AI-beeldgeneratie toe
komt fortnite mobiel terug
Bij het beoordelen van het apparaat speelde ik met een aantal verschillende materialen, maar uiteindelijk sneed ik meer papier dan ik had verwacht, en gebruikte ik het papier als spuitverfstencils. Ik heb ook een flink aantal functionele onderdelen uitgesneden die ik anders in 3D zou hebben geprint, maar ik realiseerde me dat het stapelen van multiplex met deuvels en houtlijm om alles bij elkaar te houden, onderdelen opleverde die zowel steviger als sneller te produceren waren - en niet te vergeten beter bestand tegen hitte — dan onderdelen gemaakt met een 3D-printer.
De Aura van Glowforge is niet de goedkoopste lasersnijder die er is, maar biedt veel gebruiksgemak en veiligheidsvoorzieningen in een relatief betaalbaar pakket. De tiener in mij zou heel graag willen dat deze dingen er al waren toen ik tiener was; het zou heel leuk zijn geweest om met een van deze te leren knutselen en creëren.
De Aura gaat vandaag in de verkoop en kan worden gekocht via retailers JOANN, Michaels en HSN.