Ford bevestigde maandag dat het onmiddellijk is gestopt met werken in een fabriek van 3,5 miljard dollar in Michigan, die goedkopere lithium-ijzerfosfaatbatterijen moest maken met behulp van technologie van het Chinese CATL.
We pauzeren het werk en beperken de uitgaven voor de bouw van het Marshall-project totdat we vertrouwen hebben in ons vermogen om de fabriek concurrerend te exploiteren, zei Ford-woordvoerder TR Reid in een e-mail aan Gadget Insider. Er zijn een aantal overwegingen. We zijn niet specifiek geweest over wat ze zijn, en hebben ook geen definitieve beslissing genomen over de geplande investering daar.
Volgens de regeling die in februari 2023 werd aangekondigd, zou de volledige dochteronderneming van Ford de batterijcellen produceren met behulp van de LFP-batterijcelkennis en -diensten geleverd door CATL. Het is onduidelijk of dit een tijdelijke pauze is of dat het project helemaal wordt opgeschort.
De staking komt ruim een week nadat United Autoworkers een beperkte staking lanceerde die Ford, GM en Stellantis trof. Het volgt ook op een aankondiging in juli 2023 dat twee congrescommissies een onderzoek waren gestart naar de licentieovereenkomst van de autofabrikant met CATL.
De 3,5 miljard dollar die Ford aanvankelijk had toegezegd om in de fabriek te investeren, moest deel uitmaken van het plan van de autofabrikant om tot 2026 wereldwijd meer dan 50 miljard dollar in elektrische voertuigen te steken. Ford zei dat het van plan was om tegen 2026 wereldwijd 600.000 elektrische voertuigen te produceren. eind dit jaar en 2 miljoen wereldwijd tegen eind 2026.
De fabriek – door Ford BlueOval Battery Park Michigan genoemd en de Marshall Megasite door lokale bewoners die tegen het project waren – verzamelde 1,7 miljard dollar aan overheidsstimulansen om zich in Marshall, Michigan te vestigen. Ford zei destijds dat de fabriek 2.500 werknemers zou tewerkstellen en dat de productie naar verwachting in 2026 zou beginnen.
Regering Gretchen Whitmer speelde een belangrijke rol bij het veiligstellen van het stimuleringspakket. In een verklaring per e-mail schreef een woordvoerder dat de gouverneur zich inzet voor het behoud van de status van Michigan als thuisbasis voor autofabrikanten van wereldklasse wier iconische voertuigen worden gebouwd door de beste autoarbeiders ter wereld.
Dat is de reden waarom we agressief deals nastreven die werkende mannen en vrouwen ondersteunen, terwijl we ook voor het eerst toeleveringsketens vanuit het buitenland naar huis halen en recordbrekende investeringen veiligstellen die banen voor tientallen jaren zullen garanderen, vervolgde de verklaring. Ford heeft duidelijk gemaakt dat dit een pauze is, en we zullen blijven aandringen op succesvolle onderhandelingen tussen de Big 3 en UAW, zodat Michiganders weer aan het werk kunnen gaan en kunnen doen waar ze goed in zijn.