Na twee dagen opgesloten te hebben in een Italiaanse gevangenis kon de Amerikaan Max Craddock eindelijk zijn zaak voor de rechter brengen.
Het is geen oorlogswapen, zijn advocaat vertelde de onderzoeksrechter . Het is speelgoed dat ze aan kinderen verkopen.
Craddock werd in juni 2018 gearresteerd in de Sardijnse havenstad Olbia nadat hij probeerde aan boord te gaan van een privéfeestbus met een verzamelbare vlammenwerper van de nieuwste startup van Elon Musk. Het saaie bedrijf . Craddock had zijn vlammenwerper zwart geverfd en daarop de naam geschreven van een drijvend muziekfestival op de Bahama's dat hij vorig jaar had bijgewoond toen hij de hoofdrol speelde in een reality-tv-show Niet verankerd .
Gealarmeerd door de aanblik van wat hij dacht dat een pistool was, weigerde de buschauffeur weg te rijden en belde vervolgens de politie.
De Boring Co.-vlammenwerper van Elon Musk is echt, $ 500 en hoger voor pre-order
In het begin waren ze erg kil, vertelde Craddock onlangs aan Gadget Insider in een telefonisch interview. Maar naarmate de nacht vorderde, werd het steeds erger. Ik bracht de eerste nacht door in de gevangenis in Olbia en daarna brachten ze me naar de gevangenis.
Toen Craddock erin slaagde een advocaat te krijgen, vertelde ze hem dat de rechter hem waarschijnlijk met een waarschuwing zou laten gaan. In plaats daarvan beval de magistraat hem terug te keren naar zijn cel. Dat was het moment waarop Craddock, hieronder afgebeeld, hoorde dat op het bezit van een vlammenwerper in Italië een gevangenisstraf van tien jaar kan staan.
meta-sandbox aimehtatechcrunch
https://www.instagram.com/p/Bj1PZPLAQsw/%3C/p%3E%20%3Cp%3EA%20few%20months%20later,%20%3Ca%20href='https://x.com/johnsrichardson '>auteur John Richardson zat in zijn huis in Londen aan het werk toen er luid op de deur werd geklopt. Hij opende het en vijf politieagenten stormden binnen, gekleed in tasers en tactische uitrusting.
Ik denk dat een paar van hen ook pistolen hadden, vertelde Richardson aan Gadget Insider. Maar daar ben ik een beetje wazig over omdat mijn benen wiebelden.
De politieagenten lieten Richardson op zijn bank zitten en vertelden hem dat ze een bevel hadden om het pand te doorzoeken. Ik dacht: ‘Wat is hier aan de hand?’ herinnerde Richardson zich. Toen klikte er iets en ik zei: ‘Gaat dit over de vlammenwerper?’
De inval ging inderdaad over zijn vlammenwerper.
Craddock en Richardson zijn niet de enige klanten van Boring Company die de wetshandhaving hebben overtreden.
Bij meer dan duizend kopers van vlammenwerpers in het buitenland zijn de apparaten in beslag genomen door douanebeambten of de lokale politie, en velen worden geconfronteerd met boetes en wapenaanklachten. In de VS zijn de vlammenwerpers betrokken bij ten minste één lokaal en één federaal strafrechtelijk onderzoek. Er zijn ook minstens drie gelegenheden geweest waarbij apparaten van de Boring Company te zien waren in wapenvangsten die in beslag waren genomen bij vermoedelijke drugsdealers.
Het resultaat: wat Musk en zijn leger fans dachten dat het gewoon een van zijn geldverslindende leeuweriken was, heeft reële gevolgen voor mensen en landen die niet meededen aan de grap.
The Boring Company heeft niet gereageerd op gedetailleerde vragen van Gadget Insider voor dit verhaal.
De vonk van een idee
Geïnspireerd door het verkeer in Los Angeles lanceerde Musk in december 2016 The Boring Company. De missie van de startup was om stedelijke files op te lossen door auto's door kleine tunnels te laten rijden. Maar het opnieuw ontwerpen van riooltunneltechnologie om een revolutionair ondergronds transportnetwerk te bouwen is niet goedkoop. In een poging om het bewustzijn en de fondsen te werven, kondigde Musk in december 2017 een beperkte reeks nieuwe vlammenwerpers aan, ontworpen en gemerkt door The Boring Company.
Het was een plan dat eerder dat jaar resultaten had opgeleverd. Musk haalde miljoen op slechts enkele weken na de lancering van de verkoop van een Boring Company-hoed ter waarde van .
Ik ben een grote fan van Spaceballs, de film, vertelde Musk aan Joe Rogan tijdens een film beruchte podcast in 2018. Ze hebben een vlammenwerper in de merchandisingsectie van Spaceballs, en de kinderen zijn er dol op.
is ons werk nog steeds actief?
Het apparaat maakt gebruik van een standaard propaangasfles en is functioneel vergelijkbaar met propaantoortsen voor het smelten van ijs, het doden van onkruid of het aanbrengen van dakbedekkingsmaterialen. Maar met zijn geweerachtige kolf, pistoolgreep en sci-fi-stijl had de vlammenwerper van de Boring Company een heel andere esthetiek: meer post-apocalyptische feestaccessoire dan het dagelijkse tuinonderhoud.
Musk deed zijn best om de verkoop te hypen door te tweeten naar zijn Twitter-volgers, die destijds ongeveer 22 miljoen telden: Vlammenwerper obv de beste manier om je open haard/BBQ aan te steken. U hoeft niet langer een sierlijke ‘lucifer’ te gebruiken om aan te steken!
Vlammenwerper obv de beste manier om uw open haard/BBQ aan te steken. U hoeft niet langer een sierlijke lucifer te gebruiken om aan te steken! Als er geen hout is, laat je vlammenwerper dan gewoon in de open haard vallen! Het zal veel meer warmte genereren dan een vreemde stapel houtblokken.
— Elon Musk (@elonmusk) 9 juni 2018
Hij gaf ook een lanceringsfeest in Los Angeles, waar Craddock een van de eerste 1.000 klanten was die een vlammenwerper ophaalde, vlak voor zijn Europese reis. Ik verwijderde de gasfles, stopte de vlammenwerper in mijn handbagage en had geen problemen op de vluchten, zei hij.
De invloed van Musk en de aantrekkingskracht van het product zorgden voor een winnende combinatie.
Ik was niet van plan dingen in brand te steken, zei Richardson. Ik vond het er gewoon best cool uitzien, en het was iets dat ik later voor veel meer geld zou kunnen omdraaien.
The Boring Company zou 20.000 vlammenwerpers maken en deze voor $ 500 per stuk verkopen, wat het jonge bedrijf $ 10 miljoen opleverde.
‘Niet’ een vlammenwerper
De 20.000 vlammenwerpers waren snel uitverkocht en de bestellingen stroomden vanuit de hele wereld binnen. Toen de verzenddatum echter naderde, realiseerde The Boring Company zich dat dit verzengende nieuwe product ook een legale hete aardappel zou kunnen zijn.
Er wordt ons verteld dat verschillende landen de verzending ervan zouden verbieden, dat ze vlammenwerpers zouden verbieden, vertelde Musk in 2018 aan Rogan. Dus om dit probleem voor alle douaneagentschappen op te lossen, hebben we het bestempeld als: ‘Geen vlammenwerper.’
Werkte het? Was het effectief? vroeg Rogan. Ik weet het niet. Ik denk het wel. Ja, antwoordde Musk.
Het juiste antwoord was nee.
weersomstandigheden
De vlammenwerper van Elon Musk heeft al ruim 3,5 miljoen dollar verdiend
In Londen kwam de vlammenwerper onder de aandacht van Operatie Viper, een snellereactieteam dat zich toelegt op de aanpak van wapencriminaliteit. In samenwerking met douanebeambten volgde Viper de vlammenwerpers van Musk op weg naar de hoofdstad van het land. Er is discussie geweest over de vraag of dit vuurwapens zijn, schreef een van de Viper-officieren in een e-mail aan Richardson. Soortgelijke vlammenwerpers zijn overal in Londen in beslag genomen. Eén Londenaar zijn laptop en verschillende mobiele telefoons werden samen met de vlammenwerper in beslag genomen.
Vlammenwerpers vonden ook plaats in het Verenigd Koninkrijk en in heel Europa. Een YouTube-vlogger in Manchester was dat wel doelwit van de politie nadat hij de gadget van de Boring Company in een van zijn video's had getoond, terwijl hij bezig was 1.000 kopers in Zwitserland Er werden apparaten in beslag genomen en boetes opgelegd. Eén van hen bracht zijn zaak voor de rechter en zei dat de vlammenwerper weinig verschilde van een bunsenbrander op school. Hij verloor.
Niet alleen een Europees probleem
Zonder de onmiddellijke controle van de douane duurde het langer voordat de reactie op de vlammenwerpers van Musk in de Verenigde Staten arriveerde. Maar in juni 2019 diende een democratisch parlementslid in de Senaat van de staat New York een wetsvoorstel in dat het bezit en gebruik van Musk’s vlammenwerper strafbaar zou stellen.
kijk hoofdtelefoon
Elon Musk’s Boring Company heeft een nieuwe vlammenwerper uitgebracht… zonder enige zorg over de training van de kopers of hun redenen om te kopen, leest S1637 . Dit wetsvoorstel bepaalt dat het bezitten en gebruiken van een vlammenwerper een criminele handeling is, tenzij deze wordt gebruikt voor landbouw-, bouw- of historische verzameldoeleinden. Deze gevaarlijke apparaten mogen niet aan burgers worden verkocht en het gebruik moet worden beperkt tot opgeleide professionals.
Niet elke politiemacht gelooft dat nieuwe wetten nodig zijn; ze vinden dat bestaande wetten voldoende zijn. In juni 2020 politie in Springfield, Massachusetts stopte een auto voor een ontbrekende keuringssticker. Een van de officieren zag wat hij dacht dat een geweer was dat verborgen was onder een stoel – eigenlijk een vlammenwerper van de Boring Company. De eigenaar, passagier Brandon McGee, werd beschuldigd van het dragen van een gevaarlijk wapen en een helse machine (een apparaat om leven of eigendommen in gevaar te brengen met behulp van vuur).
Diezelfde maand stuitten FBI-agenten die een huiszoekingsbevel uitvoerden tegen een man uit Pennsylvania, Brandon Althof Long, op zijn Boring Company-vlammenwerper die tegen een muur stond. Long was door een federale grand jury aangeklaagd op beschuldiging van samenzwering om oproer te veroorzaken en burgerlijke onrust te veroorzaken, en samenzwering om vuur te gebruiken om een misdrijf te plegen, tijdens rellen in Ohio die protesteerden tegen politiegeweld.
De agenten namen de vlammenwerper in beslag uit bezorgdheid over hun veiligheid, wat een Amerikaanse districtsrechter later wettig oordeelde. Andere personen zouden zich in het huis kunnen bevinden en de vlammenwerper zou kunnen zijn gebruikt om officieren in gevaar te brengen toen ze zich terugtrokken uit het huis van Long, schreef ze.
Nieuwe artikelen zoals vlammenwerpers worden zelden in de wet gespecificeerd, zegt Ryan Calo , hoogleraar rechten en medeoprichter van het Tech Policy Lab aan de Universiteit van Washington. Sommige voorwerpen – zoals geweren of veermessen – zijn ‘per se’ wapens, wat betekent dat het altijd wapens zijn. Maar de meeste wetten kennen ook een clausule ‘of een ander dodelijk wapen’, wat betekent dat alles wat ernstig lichamelijk letsel kan veroorzaken, zelfs een steen, onder de juiste omstandigheden een wapen kan zijn, zei hij.
Het probleem is: welke omstandigheden? Een vlammenspuitende onkruidverdelger wekt misschien niet de aandacht van de politie, terwijl een soortgelijk apparaat in de vorm van een aanvalsgeweer eerder als bedreigend wordt beschouwd. En als je het item gebruikt tijdens het plegen van een ander misdrijf, kan dit leiden tot een duidelijke overtreding van het gebruik van een dodelijk wapen om een misdrijf te plegen, zei Calo.
Ondanks dat Musk de Not a Flamethrower afschildert als slechts een vermakelijk speeltje, behandelen politiediensten – en criminelen – in Noord-Amerika ze steeds meer als gevaarlijke wapens. Op het platteland van Wisconsin leidde een twee jaar durend onderzoek naar verdovende middelen ertoe dat de politie in juli 2020 twee mannen arresteerde met een schat aan drugs, contant geld en wapens. Onder de cocaïne, pistolen en aanvalsgeweren die prominent op de traditionele foto van de inbeslagname te zien waren, bevond zich een vlammenwerper van de Boring Company. Soortgelijke aanvallen werden vertoond door politie in Canada in december en opnieuw deze maand .
Guelph Police Service legt de in beslag genomen voorwerpen uiteen, waaronder Not a Flamethrower, het nieuwigheidsitem verkocht door The Boring Company. Afbeelding tegoed: Guelph politie
Geen enkel bedrijf heeft volledige controle over wat klanten met zijn producten doen. Dit is echter niet de eerste keer dat een product dat met Musk is verbonden, wordt misbruikt.
Tesla, de elektrische autofabrikant onder leiding van Musk, is bekritiseerd omdat het zijn geavanceerde rijassistentiesysteem Autopilot noemde en de .000 kostende add-on-optie Full Self-Driving (FSD) noemde, ook al moet de bestuurder te allen tijde betrokken blijven en wettelijk verplicht zijn aansprakelijk. Een Duitse rechtbank heeft het bedrijf verboden de termen Autopilot of Full Potential for Autonomous Driving op zijn website of in ander marketingmateriaal te gebruiken.
Elon Musk hekelt de uitspraak van de Duitse rechtbank over de Tesla Autopilot-terminologie
Voorstanders van de veiligheid hebben betoogd dat het gebruik van termen als Autopilot en FSD een verkeerde voorstelling geeft van de mogelijkheden van het systeem. De naam, samen met het ontbreken van een camera in de cabine die de bestuurder in de gaten houdt, heeft ertoe geleid dat eigenaren ver buiten de grenzen van het systeem zijn gegaan.
Op YouTube zijn talloze video's te vinden waarin Tesla-eigenaren de Autopilot en FSD misbruiken. Sommigen zijn in aanraking gekomen met de politie. Eén Canadese man werd aangeklaagd slapen in zijn Tesla terwijl hij over de snelweg reed.
knikken verboden
Eeuwige vlam
Beeldcredits: Bryce Durbin
John Richardson kreeg uiteindelijk zijn Not a Flamethrower terug van de Metropolitan Police. Hij is nu van plan het buiten de publieke belangstelling te houden, in ieder geval totdat het de moeite waard is om te verkopen. Ik ben er blij mee, hoe lang het ook duurt, zei hij. En als er een zombie-apocalyps is, heb ik er tenminste een.
Voorlopig blijft Craddock de enige persoon waarvan Gadget Insider kan vaststellen dat hij uitsluitend in de gevangenis zit omdat hij een Not a Flamethrower bezit. Het was een huiveringwekkende ervaring, zei hij. Ik ben in de middle of nowhere op Sardinië, 24 uur per dag afgesloten met een oudere man die maffia-vibes uitstraalt.
Na bijna een week in de gevangenis werd Craddock abrupt zijn bezittingen overhandigd (de vlammenwerper opzij) en vrijgelaten. Mijn advocaat vroeg de rechter: ‘Wil jij echt de man op het internationale nieuws zijn die een Amerikaan in de gevangenis houdt vanwege dit speeltje?’ zei hij. Ik denk dat dat de sleutel was om mij eruit te krijgen.
Craddock nam het eerste vliegtuig naar huis. Hij zegt dat hij er nu spijt van heeft dat hij de vlammenwerper naar het buitenland heeft gebracht en hem in het openbaar heeft gedragen: ik had die week liever niet in een Italiaanse gevangenis doorgebracht, maar nu heb ik een geweldig verhaal.
Hij heeft ook nog een vlammenwerper.
Zodra ik terugkwam, heb ik een nieuwe voor mezelf gebouwd, zei Craddock. Je kunt YouTube-video's volgen met links naar alles wat je nodig hebt. Het is vrij eenvoudig.
Zo maak je de vlammenwerper van The Boring Company