Ik ken Evan Spiegel, CEO en mede-oprichter van Snapchat, al een tijdje. We hebben meer dan zes persoonlijke gesprekken gehad, veel meer telefoontjes en zelfs twintig minuten samen op het podium van Disrupt SF. En hoe ik ook mijn best deed, ik vond het moeilijk om hem aardig te vinden. Nu, na het lezen van e-mails die Evan Spiegel tijdens zijn studententijd aan Stanford heeft verzonden, begrijp ik duidelijk wat mijn instincten mij vertelden.
Kerel is een soort lul.
Je kunt de hele reeks gelekte e-mails bekijken op ValleiWag , maar ik kan ze allemaal vrij gemakkelijk voor je samenvatten met de bovenstaande paragraaf. Hier is een typisch voorbeeld:
Zoals Zuckerberg met de zijne berucht IM-lek Spiegel zat op de universiteit toen hij deze e-mails stuurde, waarin wordt beschreven hoe hij op vrouwen plaste, pijpte, minderjarigen dronk, zijn vrienden liet neuken door verspilde sororisletten, en laserstralen afvuurde op dikke meiden. De e-mails zijn verontrustend, zowel qua inhoud als qua spelling en grammatica, en doen de weinige hoop die er nog is voor de jongere generatie wegsmelten.
Spiegel heeft deze officiële verklaring vrijgegeven aan Gadget Insider als reactie op het lek:
Ik ben duidelijk gekrenkt en beschaamd dat mijn idiote e-mails tijdens mijn broederschapsdagen openbaar zijn gemaakt. Ik heb geen excuus. Het spijt me dat ik ze destijds heb geschreven en ik vond het stom om ze te hebben geschreven. Ze weerspiegelen op geen enkele manier wie ik vandaag ben of mijn opvattingen over vrouwen.
En hij heeft gelijk als hij zich schaamt: de e-mails tonen het ergste van de ‘bro’-mentaliteit die blijft bijdragen aan de marginalisering van vrouwen in Silicon Valley.
Uit de e-mails blijkt ook dat Speigels vader, een zeer gewaardeerde advocaat, alcoholgebruik door minderjarigen goedkeurde.
Al met al zijn deze e-mails slecht nieuws voor Snapchat en Spiegel, maar ze verbazen mij absoluut niet. Ik ga geen anekdotes vertellen uit mijn persoonlijke gesprekken met Evan, zoals ik hem lang geleden heb beloofd. Wanneer je Evan de persoon echter scheidt van Evan de mede-oprichter, krijg je niet een lief kind dat een geest heeft getekend en een app heeft gebouwd. Je krijgt een wanhopig onzeker, slungelig kind dat zijn onzekerheid verdoezelt met ongegeneerde eigenwijsheid.
Hij is slim genoeg om nog nooit zulke racistische of seksistische dingen in mijn omgeving, als lid van de pers, te hebben gezegd, maar de toon van de meeste van onze gesprekken ging over hoe slim hij was om zoiets cools als Snapchat te bouwen, en al het andere kan zichzelf verpesten. . Hoewel deze e-mails afkomstig zijn van een nog onvolwassener versie van de jongenskoning, hebben ze nog steeds dezelfde toon, gecombineerd met andere, walgelijkere beelden.
Om eerlijk te zijn zeggen we allemaal dingen die bedoeld zijn om privé te zijn, en toen Spiegel deze e-mails naar zijn Kappa Sig-broers stuurde, had hij waarschijnlijk nooit gedacht dat ze aan de wereld zouden worden getoond. Dat gezegd hebbende, kunnen we er onmogelijk commentaar op geven zonder te wijzen op de diepe ironie: Evan is zijn eigen ideale gebruiker.
Spiegel en Bobby Murphy, die op een bepaald moment tijdens het schrijven van deze e-mails erg high zouden zijn geweest, hebben iets gebouwd dat bedoeld is om juist tegen deze situatie te beschermen. Snapchat is een app die zelfvernietigende berichten verzendt, dus zelfs als je te dronken bent om seks te hebben en uiteindelijk urineert op een arm meisje genaamd Lily, komt je correspondentie over die gebeurtenissen nooit aan het licht.
Snapchat zelf heeft sinds de oprichting heel weinig minpunten gehad. Afgezien van een sexting-‘schrik’ (die het bedrijf feitelijk meer publiciteit opleverde), was het enige echte obstakel op de weg van Snapchat de afhandeling van een kwaadwillige aanval waarbij gebruikersgegevens openbaar werden gemaakt. Het bedrijf verontschuldigde zich pas toen het via internet werd lastiggevallen.
Het enige andere obstakel dat Snapchat vanuit zakelijk oogpunt in de weg staat, is Evan zelf.
De 24-jarige is een slimme cookie. Dat valt niet te ontkennen. Praat vijf minuten met hem en je zult een perspectief ontdekken dat je nog nooit eerder hebt gezien, doorspekt met geveinsd vertrouwen. En ik ben niet de enige die zich zo voelt. Alleen gisteren, Satya Nadella prees het wonderkind op het podium van re/code.
In een interview met Forbes , Spiegel blijkbaar gelogen toen hij het verhaal vertelde van Facebook’s Mark Zuckerberg die hem aanbood hem te ontmoeten en een overname te bespreken. Zijn versie van het verhaal bevat een warme en enigszins wanhopige uitnodiging van Zuck om op bezoek te komen, evenals een koude afwijzing van Evan die tegen Zuck zegt dat hij naar LA moet komen.
Vereisten voor het genereren van inkomsten met YouTube
Toen Spiegel er een beroep op deed, hij liet de echte e-mailcorrespondentie zien , wat meer leest als een eerstejaarsstudent op de middelbare school die moeilijk te krijgen probeert te spelen met de quarterback van het voetbalteam.
Andere oprichters in de regio LA, wier ondernemingen helemaal niet concurreren met Snapchat, hebben ook niet de aardigste dingen te zeggen gehad. Een vriend van mij, die Spiegel geen vriend noemt maar wel regelmatig contact met hem heeft, noemde hem diep onzeker en ondraaglijk eigenwijs.
Eerlijk gezegd, ik gewild Evan leuk vinden. Ik heb het echt geprobeerd. Ik schreef zijn eigenwijsheid af als onvolwassen en zelfs enigszins verdiend. Hij heeft tenslotte op 21-jarige leeftijd een bedrijf van twee miljard dollar opgebouwd. Maar uiteindelijk, hoe beter je iemand leert kennen die je respecteert, er komt een tijd dat het deel dat je respecteert zich afscheidt van de werkelijke mens achter de respectabele. prestaties. En voor mij vormen deze e-mails een definitieve scheiding tussen de man die een ongelooflijk interessant bedrijf leidt en de jongen die nooit heeft geleerd vrouwen, of andere menselijke wezens, te respecteren.
De retoriek in deze e-mails is niet alleen ronduit weerzinwekkend, maar beschrijft ook illegale activiteiten en drugsgebruik, is ongelooflijk seksistisch en grenst aan racistisch. Dat is een groot probleem en een groot risico.
We hebben onlangs gezien dat de onvolwassenheid van oprichters een averechts effect heeft op andere bedrijven, met name Rap Genius die dit weekend een medeoprichter ontsloeg vanwege een ongevoelige annotatie die hij op de website plaatste.
Spiegel, die 18 was toen hij deze e-mails schreef, zou misschien niet zo’n hard lot ondergaan. Als dezelfde regel zou gelden voor alle oprichters en VC's over hun privécorrespondentie en jeugdige indiscreties, zouden de meesten van hen immers ook uit de kast komen. (Om heel eerlijk te zijn, SV zit vol gekken en jeugdige indiscreties.)
Snapchat bevindt zich echter op een cruciaal moment. De kinderen die de app obsessief gebruiken, zullen zich niets aantrekken van de streken van Spiegel, huidig of vroeger. Ze weten waarschijnlijk niet eens wie hij is.
Maar nu Snapchat zich richting het genereren van inkomsten beweegt, wat zeer waarschijnlijk partnerschappen met grote merken zou kunnen omvatten, kan de collegiale onzin van de CEO dat proces veel moeilijker maken. En hoewel ik graag zou willen denken dat het bestuur en de durfkapitaalbedrijven van Snapchat hierop geschokt zullen reageren, is de kans groot dat ze zullen zwijgen en hopen dat dit op tijd overwaait zodat Snapchat zijn waardering van $ 2 miljard kan waarmaken.
Meer geld meer problemen.