Toen ik het voor het eerst zag Centrale camera , Ik was niet bepaald onder de indruk. Ik bedoel, kijk er eens naar: het is een webcam op een stokje. Tegen high-end concurrenten van zeer gevestigde merken, met eeuwenlange ervaring en bijna oneindige marketingbudgetten, is er een bijzonder moedige ondernemer voor nodig om iets nieuws te lanceren in een sterk gecommoditiseerde markt. Als het vooral om fotografie gaat, ben ik geen onbekende in het naar voren brengen van domme ideeën, en ik had half verwacht dat Center Cam in die categorie zou vallen. Ik had het fout; De camera is inderdaad heel eenvoudig, maar hij lost een groot en vaak over het hoofd gezien probleem met videoconferenties op: het is bijna onmogelijk om een diepe band te voelen met de persoon met wie je praat.
Een van de dingen waardoor mensen zich tijdens een gesprek verbonden voelen door oogcontact, en als je bedenkt hoe de meeste webcams op je computer zijn gemonteerd, is het niet moeilijk voor te stellen hoe dat niet werkt: de camera zit bovenop of ( huiveren… ) onderaan het scherm.
Hoe dan ook, je zult waarschijnlijk naar de mensen kijken met wie je praat, wat betekent dat je hun ogen niet zult ontmoeten; de meeste mensen kijken veel te laag om oogcontact te ervaren. Bij zakelijke bijeenkomsten is dat misschien prima, maar er is een groep videoconferentiemensen die hier echt moeite mee heeft, en dat zijn therapeuten, trainers en coaches. Uit ervaring gesproken: verbinding voelen met een therapeut via Zoom is tergend moeilijk. De typische aanpak is om het venster van de luidspreker zo dicht mogelijk bij de camera te plaatsen, en dan het venster vrij klein te maken, maar zelfs dan krijg je niet de juiste verbinding.
FaceTime heeft al lang een functie die je ogen een beetje aanpast, zodat het lijkt alsof je naar de camera kijkt, ook al ben je dat niet, en Windows 11 heeft onlangs aangekondigd dat het een soortgelijke functie lanceert. Frederic haat het en ik begrijp waarom – het ziet er niet geweldig uit. Hoewel het mogelijk is om dit probleem softwarematig op te lossen, was ik behoorlijk benieuwd of een hardwareoplossing beter zou zijn.
Tussen mijn belangrijkste Spekular-videolamp en ongeveer $ 300 aan gekleurde LED-lampjes voor mijn achtergrond, het is geen wonder dat de camera een beetje in de war raakte over de witbalans. Beeldcredits: Haaiengevechten voor Gadget Insider
Kortom: Ja. Het is. Een stuk beter. De camera zelf is een relatief hoogwaardige USB-camera op een metalen flexibele slang en wordt geleverd met een clip om hem veilig op uw scherm te houden. Ja, het verbergt een deel van je scherm als je het gebruikt, maar het voelde lang niet zo afleidend als ik dacht dat het zou doen. De camera heeft een USB-A-connector en wordt geleverd met een USB-C-adapter in de doos, dus de meeste computergebruikers zouden deze moeten kunnen gebruiken. Er is geen software meegeleverd, maar zowel mijn Mac-laptop als mijn Windows-computer hebben de camera gevonden en konden deze zonder problemen gebruiken.
Twitter-aanmelding vereist
De witbalans op de camera werd voor de gek gehouden door de gekleurde lichten die ik voor mijn achtergrond gebruik, maar dat was vrij eenvoudig op te lossen door de camera er doorheen te laten lopen OBS en handmatig de belichting en witbalans aanpassen. De meeste gebruikers hebben geen lampen ter waarde van €900 om hun webcams aan te sturen, dus misschien is dit een uniek probleem voor mij: bij het testen in normalere lichtomstandigheden werkte de camera zoals je zou verwachten, met een beeldkwaliteit die vergelijkbaar is met of iets beter dan de camera die in mijn MacBook Air met M1-processor is ingebouwd.
Plaats de camera min of meer tussen de ogen van de persoon met wie u praat en kijk hem of haar vervolgens in de ogen. Het creëert een perfecte illusie van oogcontact, in tegenstelling tot alles wat ik ooit heb meegemaakt bij videoconferenties. Beeldcredits: Haje Kamps voor Gadget Insider, die wanhopig toe is aan een knipbeurt.
Ik heb altijd al raadgever willen worden; dat gaat terug naar het echte oorsprongsverhaal, toen ik als tiener uit elkaar viel. Ik had een aantal mensen die me hielpen, en ik wilde daar altijd naar teruggaan, legt Ian Foster, CEO en oprichter van Center Cam, uit. Ik was eindelijk bezig met het afronden van mijn studie toen 2020 aanbrak. Het was mijn laatste semester en ik werkte met kinderen, net zoals ik als tiener was geweest. Ik was plaatsvervangend hulpverlener, en toen de pandemie toesloeg, betekende dit dat ik deze kinderen niet meer persoonlijk kon ontmoeten. Ik ben meteen overgestapt op afstandsbediening. Ik had veel Zoom-oproepen gehad, maar ik was eigenlijk niet bij een gesprek geweest waar ik zo veel om gaf. Plots besefte ik dat de technologie tussen mij en de kinderen in kwam, en ik begon te zoeken naar manieren om de technologie minder slecht te maken.
Tijdens het proces vond Foster de kleinste USB-beveiligingscamera die hij kon vinden en maakte hij prototypes door de camera met ducttape op het scherm te plakken. De prototypes zelf werkten niet zo goed, maar hij ontdekte wel dat de band met zijn klanten zich verdiepte en hij werd aangemoedigd om door te gaan met experimenteren.
Ik heb een heel jaar besteed aan het ontwikkelen van de clip en de flexibele buizen en het aanbrengen van stapsgewijze verbeteringen, lacht Foster, denkend aan de begindagen.
Een gewone webcam en wat flexibele slangen vormen niet bepaald een verdedigbaar product, maar het bedrijf heeft toch een diepe band met zijn publiek gevonden. Het team beweert dat het tot nu toe meer dan 16.000 exemplaren heeft verzonden en dat het momenteel bezig is met de derde interne revisie van de camera. Deze versie heeft passieve warmtevinnen aan de buitenkant van de camera om de beeldchip koel te houden – een koelere chip betekent minder ruis betekent een betere beeldkwaliteit – en het bedrijf suggereert dat het werkt aan een complete vernieuwing van het product dat er nog beter uit zal zien. .
Het is meer dan alleen een camera. We proberen de technologie zo snel mogelijk te verbeteren, maar ik denk meer dan de technologie. Mensen willen zich echt verbonden voelen met mensen. Ik werkte aan een masterproject: een documentaire over de zelfvoorzienende levensstijl in Alaska. Het was het engste wat ik ooit heb gedaan, maar het belangrijkste voor mij was de verbondenheid met landbronnen en met elkaar. Dat was waar mijn hart destijds lag, en toen had ik plotseling een relatie met de kinderen waarmee ik werkte, en het viel allemaal uit elkaar, herinnert Foster zich. Het is allemaal geen onderdeel geworden van wat we proberen te doen: een betere verbinding. Het is niet alleen een slogan. We proberen echt de kwaliteit van de online verbindingen te verbeteren. Het is geen toeval dat 15%-20% van onze klanten coaches of therapeuten zijn.
Ik was er zo klaar voor om bij deze productrecensie de snark op 11 te zetten, maar toen ik het uitprobeerde, won het kleine blokje metaal me. Ik denk echt dat dit de beste webcam is die ik ooit heb gebruikt. Niet omdat de camera zelf ongelooflijk is – dat is het niet. Voor betere features, betere beeldkwaliteit en een hogere mate van gebruiksgemak hoef je niet ver te zoeken. Bovendien zit er een keerzijde aan het kunnen hebben van goed oogcontact: als je het soort persoon bent dat graag aantekeningen maakt of stiekem een tweet of twee stuurt tijdens vergaderingen, wordt het erg het is duidelijk dat u geen aandacht schenkt aan de persoon met wie u praat.
Dit product heeft echter één belangrijk voordeel: het doet beter wat webcams zouden moeten doen dan de meeste. Mensen helpen verbinding te maken op afstand.