Bodega, ooit ‘Amerika’s meest gehate startup’ genoemd, heeft stilletjes miljoenen opgehaald

Wat zit er in een naam?

Ruim twee jaar geleden publiceerde Fast Company een verhaal met de kop Twee ex-Googlers willen bodega's en kleine winkels overbodig maken . De focus van het verhaal lag op een opkomende startup met de naam Bodega.

Het bedrijf had $ 2,5 miljoen aan financiering opgehaald van Josh Kopelman van First Round Capital, Kirsten Green van Forerunner Ventures en Hunter Walk van Homebrew. Om hun financiering en visie bekend te maken om de onbemande winkel van de toekomst te creëren, informeerde Bodega een aantal journalisten over hun grote idee. Gezien de eenvoud van het product – in wezen een door technologie ondersteunde automaat – werd het team verblind door de luidruchtige reactie die daarop volgde. 13 september 2017 zou de meest opwindende dag in de geschiedenis van de startup zijn, in ieder geval tot dat moment; in plaats daarvan was het een nachtmerrieachtige les in slechte branding en berichtgeving.

De persstorm en de publieke kritiek brachten Bodega in de schijnwerpers – om de verkeerde redenen. Van de ene op de andere dag groeide het bedrijf uit van het zoveelste commerciële bedrijf in een vroeg stadium tot het symbool van alles wat er mis is met Silicon Valley. Velen vroegen zich af of het het slachtoffer zou worden van kritiek en zou afbrokkelen zoals Juicero, een goed gefinancierde startup die een sapcentrifuge van $ 400 verkocht – totdat een verhaal van Bloomberg bewees de sapzakjes konden met de hand worden geperst, geen machine nodig. Of zou het de publieke veroordeling op de voet volgen, de critici aanhoren en zijn merk indien nodig aanpassen?

Twee jaar na de noodlottige lancering lijkt dit laatste waar te zijn. Tegenwoordig is het drie jaar oude bedrijf uit Oakland – nu bekend als Stockwell – zou snel groeien dankzij meer dan 45 miljoen dollar aan durfkapitaalfinanciering van een aantal investeerders met grote zakken, zo heeft het bedrijf bevestigd aan Gadget Insider.

dr handschrift

De originele branding van Bodega omvatte een kattenlogo. Katten zijn vaak kenmerken van kleine buurtwinkels, ook wel bodega's genoemd.

Publieke verontwaardiging

Bodega is óf de slechtst genoemde startup van het jaar, óf de meest sluwe , schreef The Verge in het najaar van 2017. Technologiebedrijf brengt verheerlijkte automaten op de markt waar gebruikers boodschappen kunnen doen , aldus The Guardian. De Washington Post noemde het bedrijf Amerika’s meest gehate start-up . CityLab, dat schrijft over kwesties die van invloed zijn op steden, berichtte er botweg over Bodega, een startup die Bodega's wil ontwrichten, is verschrikkelijk , gevolgd door 30 redenen waarom de startup slecht is: misschien kan een Bodega Soylent in voorraad hebben om mensen aan te spreken die ook denken dat het eten van heerlijk eten een grimmige last is, schreef CityLab. Waarom blijven technische tovenaars nieuwe en vreselijkere manieren bedenken om de omgang met mensen te vermijden? Hoe komt het dat ze een hekel hebben aan mens zijn?

Het is veilig om te zeggen dat Bodega een van de meest catastrofale bedrijfslanceringen in de geschiedenis van tech-startups heeft doorstaan. Maar de perscyclus rond Bodega was meer dan een aanval op de startup alleen. Het vertegenwoordigde een grotere frustratie over de cultuur van Silicon Valley en haar reputatie voor het financieren van ontwrichtende producten zonder impact. Keer op keer hadden durfkapitaalbedrijven hun bereidheid bewezen om miljoenen te injecteren in standaardconcepten zonder originaliteit. Een sapcentrifuge had meer dan 100 miljoen dollar opgehaald, scooters waren dat tenslotte ook begint aan te trekken particulier kapitaal en Soylent, dat een maaltijdvervangend drankje verkoopt dat geschikt is voor techneuten, hadden een ronde van $ 50 miljoen achter de rug.

Een minikoelkast uitgerust met computervisietechnologie met een cultureel ongevoelige naam zou de wereld niet veranderen. Het was alleen maar eerlijk om te vragen waarom het de steun van durfkapitaalfondsen had.

Raar dat ze deze gruwelijke automaat 'Bodega' noemen en niet 'Gentrification Box' https://x.com/FastCompany/status/907952827858911232

— Tristan Cooper (@TristanACooper) 13 september 2017

is hulu beter dan netflix

Een onschuldig misverstand?

Achter de verontrustende naam zat een bedrijf dat honderden anderhalve meter brede voorraadkasten ontwikkelde voor onderdak in lobby's van luxe appartementen, kantoren, universiteitscampussen, sportscholen en meer. Net als bij Amazon Go herkennen de slimme winkels wat klanten uit de hoesjes verwijderen met behulp van computervisie en brengen ze automatisch kosten in rekening van de creditcard die aan het account is gekoppeld.

Als u niet in de kamer bent, wordt de naam van uw bedrijf tussen mensen doorgegeven. -James Currier, NFX.

Bodega werd opgericht door een paar Google-veteranen, Paul McDonald en Ashwath Rajan. Het had alle ingrediënten voor een succesvolle startup-stoofpot. Oprichters met jarenlange ervaring in big tech: McDonald heeft meer dan tien jaar bij Google gewerkt; Rajan had net het competitieve associate product manager-programma van de zoekmachine afgerond. Beiden bezochten topuniversiteiten: respectievelijk University of California-Berkeley en Columbia University. Toch leken noch de twee mannen, noch hun investeerders de controverse te hebben voorspeld.

Bodega wil de bodega niet ontwrichten, schreef Hunter Walk, een Bodega-investeerder en mede-oprichter van het startfonds Homebrew, in 2017 blogpost . Sommige voorbeelden van de berichtgeving in de pers van vandaag suggereerden dat element, een soundbite die, nog verergerd door de naamgeving van Bodega, mensen kwaad maakte als een ander voorbeeld van tech-startups die op zijn best toondoof en in het slechtste geval roofzuchtig zijn … Het kwam niet bij me op dat sommige mensen zouden het woord zien en het gebruik ervan in deze context associëren met witwassen of culturele toe-eigening.

Ook het bedrijf schreef snel een blogpost waarin ze hun denkproces achter de naam uiteenzetten: in plaats van gebrek aan respect voor traditionele buurtwinkels – of erger nog, een bedreiging – hadden we alleen maar bewondering bedoeld, schreef McDonald.

https://x.com/saranrapjs/status/907959819918700545?s=20%3C/p%3E%20%3Cp%3EAfter%20penning%20blog%20posts,%20the%20founders%20continued%20working%20on%20the%20company %20onder%20de%20provocerende%20en%20verontrustende%20naam.%20Ondertussen leken%20investeerders%20%20onaangedaan%20door%20de%20negatieve%20pers,%20bewezen%20door%20het%20bedrijf%E2%80%99s%20vermogen%20tot% 20gaat door%20ophalen%20venture%20kapitaal%20financiering.%20Na%20alle%20veel%20van%20de%20beste%20bedrijven%20verdraagt%20de%20toorn%20van%20bloggers,%20concurrerende%20oprichters%20en%20de%20algemeen%20publiek.% 20As%20voor%20VC's%20%20weddenschappen%20met een hoog risicozijn%20slechts%20deel%20van%20de%20ball%20game.%3C/p%3E%20%3Cp%3EDCM%20Ventures,%20a%20U.S.- gebaseerd%20venture%20kapitaal%20fonds%20met%20kantoren%20in%20Beijing,%20Tokio%20en%20Silicon%20Valley,%20was%20de%20eerste%20tot%20eens%20tot%20investeren%20in%20Bodega%20volgende%20de%20PR% 20ramp.%20De%20firma,%20een%20investeerder%20in%20Lime,%20Hims%20en%20SoFi,%20led%20a%20,5%20million%20Series%20A%20financiering%20in%20de%20business%20in%20begin%202018 ,%20het%20bedrijf%20bevestigd.%20DCM%20mede-oprichter%20en%20algemeen%20partner%20David%20Chao%20lid geworden van%20het%20bedrijf%E2%80%99s%20bestuur%20volgende%20de%20deal.%20DCM%20vice% 20president%20David%20Cheng%20is%20ook%20actief%20betrokken%20met%20het%20bedrijf,%20volgens%20tot%20zijn%20%3Ca%20href='https://www.dcm.com/en/team/David- -Cheng'>bio .

techcrunch beslaat ces 2024 in las vegas.

Eindelijk, na bijna 10 miljoen dollar aan totale financiering te hebben binnengehaald, kondigde Bodega een naamswijziging aan: Heb je vandaag iets gekocht bij een Bodega? Bodega's McDonald schreef. Het is je misschien opgevallen dat we onze naam hebben veranderd in Stockwell. Onze nieuwe naam is een van de veranderingen die we doorvoeren terwijl we ons aanbod uitbreiden en meer winkels in het hele land openen.

Stockwell, beter bekend als Bodega, oprichters Paul McDonald (links) en Ashwath Rajan (met dank aan Stockwell).

Een nieuw tijdperk

Met een nieuw logo en een afgezwakte, ietwat saaie identiteit kreeg Stockwell een nieuwe start en al snel meer aandacht van top-VC's. Eind 2018 haalde het bedrijf een financieringsronde van $ 35 miljoen op onder leiding van NEA, een investeerder die bekend staat om weddenschappen in Coursera, MasterClass en OpenDoor, met deelname van Uber en Slack-backer GV, voorheen bekend als Google Ventures, bevestigde Stockwell. Amit Mukherjee van NEA en John Lyman van GV traden toe tot het bestuur van Stockwell als onderdeel van de deal, die het bedrijf naar verluidt op ruim $ 100 miljoen heeft gewaardeerd. Stockwell weigerde dit cijfer echter te bevestigen.

In plaats van het nieuws aan te kondigen via Gadget Insider, Venture Beat, Forbes of een andere technische publicatie, zoals de norm is voor snelgroeiende, op de consument gerichte startups, bleef Stockwell zwijgzaam over de financiering van evenementen en schaalplannen, vermoedelijk verbrand door de pers en de minachting van het publiek een jaar eerder.

In plaats van zichzelf te onderwerpen aan voortdurende controle terwijl het probeerde zijn verhaal te herschrijven, ging Stockwell met zijn hoofd naar beneden, herhaalde, breidde zich uit en haalde stilletjes miljoenen op. Slechte pers kan een start-up kapot maken, en gezien het enorme aantal negatieve berichten over Stockwell zo vroeg, had het bedrijf de kansen al getrotseerd. Onopvallend blijven was ongetwijfeld de beste strategie voor de toekomst, en het lijkt zijn vruchten af ​​te werpen.

Tegenwoordig telt het bedrijf 1.000 winkels in de San Francisco Bay Area, Los Angeles, Houston en Chicago. Stockwell heeft zijn nieuwste financieringsbron gebruikt om modellen voor gedeeld eigendom te onderzoeken, d.w.z. de mogelijkheid voor iedereen om zijn eigen Stockwell-winkel te runnen. Het bedrijf vertelt Gadget Insider dat ze ook werken aan het uitbouwen van hun unieke beheermodel, waarmee klanten kunnen helpen bepalen welke artikelen in hun plaatselijke winkel op voorraad zijn, evenals hun steun voor opkomende merken, waarvan ze de producten in hun volgende winkel kunnen opslaan. generatie automaten.

Stockwells anderhalve meter brede automaat van de volgende generatie.

tiktok: in de mix

Dus wat zit er in een naam?

Mensen maken snelle oordelen, beoordelen producten snel en kunnen binnen enkele seconden een afkeer voor merken ontwikkelen. De naam van een bedrijf is de eerste kans om indruk te maken op klanten.

snapchat en facebook

Als u niet in de kamer bent, wordt de naam van uw bedrijf doorgegeven tussen mensen. schrijft NFX-medeoprichter James Currier. Het spreekt voor u als u er niet bent… Het schept in een oogwenk de verwachtingen van uw bedrijf. En eerste indrukken zijn moeilijk te veranderen. Zowel positief als negatief.

De meeste gevallen van slechte naamgeving bij het opstarten zijn eenvoudig op te lossen. De meeste oprichters zijn niet gedwongen de dupe te worden van de woede van het internet. Het geval van Bodega is veel extremer en dient als zodanig als de ultieme les voor oprichters die zoeken naar de beste manier om hun verhaal te vertellen. Uiteindelijk is het vermijden van een volledige treinwrak eenvoudig als je een diverse groep mensen bij het naamgevingsproces betrekt en onthoudt dat er veel in een naam schuilt. Als dat niet het geval was, zou Bodega dat nog steeds zijn. Bodega.

Dit verhaal is bijgewerkt om duidelijk te maken dat NEA de enige hoofdinvesteerder was in Stockwell’s Series B.

Hoe startups de PR-ramp van Bodega kunnen voorkomen