Met het aantal mensen dat wereldwijd e-mail gebruikt bijna 5 miljard Nieuwsbrieven die regelmatig in de inbox van mensen worden afgeleverd, blijven een plakkerige manier lijken om aandacht te krijgen voor wat u ook schrijft. Als teken van de populariteit van het medium kondigt een van de startups die een platform bouwen voor het maken en verspreiden van nieuwsbrieven nu enige financiering aan. Gevestigd in New York bijenkorf heeft $33 miljoen opgehaald, een financiering die het zal gebruiken om zijn activiteiten en de technische mogelijkheden van zijn platform uit te breiden.
NEA leidt deze Series B, waarbij Sapphire Sport en voormalig sponsor Lightspeed Venture Partners ook deelnemen. De startup maakt zijn waardering tijdens deze ronde niet bekend, maar heeft nu $ 46,5 miljoen opgehaald.
Het geld komt na een aanzienlijke groei. Toen we in juni 2023 de Series A van beehiiv ter waarde van $ 12,5 miljoen behandelden (een ronde onder leiding van Lightspeed), had het bedrijf 7.500 actieve nieuwsbrieven met 35 miljoen unieke lezers en 350 miljoen maandelijkse vertoningen. Nu verzendt het bedrijf 1 miljard e-mails per maand vanuit ongeveer 20.000 actieve nieuwsbrieven (het aantal unieke lezers is niet bekendgemaakt, hoewel dat cijfer ongetwijfeld ook zal zijn gestegen). Onder de nieuwsbriefgebruikers bevinden zich zowel individuele schrijvers (plus individuele merken: Arnold Schwarzenegger is een van de klanten) als grotere organisaties zoals Boston Globe Media en Brex.
Dat klinkt als veel nieuwsbrieven, maar beehiiv is op zoek naar meer. Het afgelopen jaar heeft de startup ook een advertentienetwerk gebouwd en gelanceerd dat naast een scala aan prijsniveaus gebaseerd op verschillende kenmerken en functionaliteiten. (Het bedrijf beweert dat zijn klanten in een gemiddelde maand gezamenlijk ongeveer $1,2 miljoen aan inkomsten per maand verdienen op zijn platform.)
CEO en mede-oprichter Tyler Denk beschreef het advertentienetwerk dat het heeft geïntroduceerd als een heilige graal voor adverteerders vanwege de manier waarop het specifieke campagnes kan koppelen aan nichedoelgroepen die misschien het meest geschikt zijn om ze te zien en erop te reageren. Het betekent ook dat deze nieuwsbrieven nu inkomsten kunnen genereren met advertenties zoals Netflix ze sponsort, voegde hij eraan toe.
Niche of niet, de bedrijfsmodellen voor digitale reclame zijn gebaseerd op schaalvoordelen, en daarom zal de nadruk liggen op het investeren in meer marketing en het sluiten van deals met grotere uitgevers, om zo meer voorraad in de mix te brengen.
We zijn hier nog maar twee jaar mee bezig en er gaan een miljard e-mails de deur uit, zei Denk, verwijzend naar de periode tussen de oprichting in oktober 2021 en nu de periode van nul naar één.
Dat is uiteraard het moeilijkste om te doen. Nu we schaalgrootte hebben, zijn we op zoek naar netwerkeffecten, zei hij.
Denk en mede-oprichters Benjamin Hargett en Jacob Hurd werkten allemaal eerder samen bij Morning Brew – een uitgever die echt de grenzen verlegde op het gebied van het benutten van nieuwsbrieven – en die achtergrond leende zich ervoor om zich tot nu toe vooral op uitgevers en inhoud te concentreren. Op de vraag of en wanneer beehiiv ooit het andere deel van de nieuwsbriefactiviteiten zou gaan uitbouwen – met de nadruk op marketing-e-mails – zou Denk dat echter op termijn niet uitsluiten. E-mail is e-mail, zei hij.
Het bedrijf is niet zonder een groot aantal concurrenten. Naast Substack – misschien wel de startup die nieuwsbrieven opnieuw in het gesprek bracht toen het een paar jaar geleden begon op te blazen – zijn er open source-concurrenten. Deze omvatten Buttondown en Ghost, die eerder deze maand zeiden dat het ActivityPub zou gaan ondersteunen om nauwer geïntegreerd te raken met andere sociale platforms die het fediverse-formaat gebruiken. Ook diensten als HubSpot en MailChimp zitten in de mix, voortkomend uit een sterk DNA op het gebied van e-mailmarketing. En er zijn er nog veel, veel meer.
Of dat genoeg zal zijn om het bedrijf te onderscheiden in een zeer drukke pool, is een uitdaging. Denk merkte op dat een manier waarop beehiiv hoopt een stempel te drukken en zichzelf te onderscheiden van de massa, is door het voor klanten gemakkelijk te maken om naar het platform te migreren en het, door middel van een API, te gebruiken in combinatie met welke CRM of andere tools ze ook gebruiken. liever gebruiken.
De andere grote taak voor beehiiv zal het meten en matchen van de smaak van consumenten en hun klanten zijn. Onder deze laatste groep wringen de uitgevers hun handen terwijl ze de vele manieren afwegen waarop hun werk moeilijker wordt, en dat zou het nieuwsbriefspel op korte termijn een beetje gemakkelijker kunnen maken.
Ze kampen met de grillen van Google en zijn algoritmen; de teloorgang van Facebook als verkeersmotor; de enorme verschuiving van lezen op internet naar de opkomst van apps als TikTok en Instagram en hun zeer visuele formaten; en wat dat allemaal betekent voor hun advertenties en verkeer. Sommigen zullen betaalmuren overwegen, anderen niet.
Dit alles betekent dat dit nu misschien wel een uitstekende kans is voor nieuwsbrieven, en voor bedrijven als beehiiv om echt te zwermen (sorry!). Maar alles pieken is een reëel risico – en tegenwoordig kan dat net zo goed van toepassing zijn op beproefde media als op virale platforms. Piekinteresse is ook waar de uitdaging voor de consument om de hoek komt kijken. Consumenten zijn de afgelopen jaren erg enthousiast over nieuwsbriefabonnementen, maar het vasthouden van die interesse naarmate hun leeslijst langer wordt, is lastig voor uitgevers en daarmee ook voor hun nieuwsbriefplatforms.
Beleggers zijn nog steeds van mening dat er, zelfs met al die 'wat als'-vragen, grote kansen liggen voor beehiiv.
E-mail is een van de meest duurzame digitale kanalen, maar er is een enorm onbenut potentieel voor uitgevers om het nieuwsbriefpubliek te vergroten en er inkomsten mee te genereren, zegt Danielle Lay, partner bij NEA, in een verklaring. Wij geloven dat Tyler en zijn team pioniers op dit gebied zijn en echte klantgerichte bouwers. We zijn blij om met hen samen te werken om beehiiv uit te bouwen tot het leidende e-mailplatform voor zowel makers als adverteerders.