Babylon Gezondheid heeft de in Groot-Brittannië gevestigde startup die een aantal op AI gebaseerde gezondheidszorgdiensten heeft ontwikkeld, waaronder een chatbot die door de Britse National Health Service wordt gebruikt om ziekten te helpen diagnosticeren, een enorme investering bevestigd die zij van plan is te gebruiken om uit te breiden zijn activiteiten naar de VS en Azië, en zijn R&D uitbreiden om ernstiger, chronische aandoeningen te diagnosticeren. Het heeft een financieringsronde van $550 miljoen afgerond, waardoor Babylon Health op ruim $2 miljard wordt gewaardeerd, zo maakte het vandaag bekend.
Dit is de grootste fondsenwerving ooit in Europa of de VS voor digitale gezondheidszorg, aldus Babylon.
Onze missie bij Babylon is om toegankelijke en betaalbare gezondheidszorg in handen van iedereen op aarde te brengen, zegt dr. Ali Parsa, oprichter en CEO van Babylon, in een verklaring. Deze investering zal ons in staat stellen het aantal levens dat we over de hele wereld raken te maximaliseren. We hebben nog een lange weg te gaan en er moet nog veel gerealiseerd worden. We zijn onze investeerders, onze partners en 1.500 briljante Babyloniërs dankbaar dat ze ons in staat hebben gesteld vooruitgang te boeken met onze missie. Chronische aandoeningen vormen een steeds grotere last voor de betaalbaarheid van de gezondheidszorg over de hele wereld. Onze technologie biedt een solide basis voor een alomvattende oplossing en onze wetenschappers, ingenieurs en artsen werken er graag aan. We hebben een aanzienlijke vraag gezien van partners in de VS en Azië. Hoewel de last van de gezondheidszorg mondiaal is, moeten de oplossingen gelokaliseerd worden om tegemoet te komen aan de specifieke behoeften en cultuur van elk land.
Vóór de aankondiging van vandaag was de investering – een Serie C – het onderwerp geweest van veel lekken rapporten de afgelopen dagen wat suggereert dat de investering ergens was tussen $ 100 miljoen en $ 500 miljoen.
De ronde brengt een aantal strategische en financiële investeerders samen, waaronder PIF (het publieke investeringsfonds van Saoedi-Arabië); een grote in de VS gevestigde zorgverzekeraar (volgens rapporten lijkt het Centene Corporation te zijn, hoewel Babylon de naam niet bekendmaakt); het ERGO-fonds van München Re; en terugkerende investeerders Kinnevik en Vostok New Ventures. (Eerdere investeerders die niet in deze ronde lijken te zitten, zijn ook Demis Hassabis, de AI-expert die medeoprichter was van DeepMind, dat nu onderdeel is van Google.)
Dit is een grote sprong voor het bedrijf, dat in het verleden bescheidener financieringsrondes had binnengehaald, zoals een investering van $60 miljoen drie jaar geleden (het had vóór deze ronde in totaal slechts ongeveer £72 miljoen opgehaald). Babylon zei dat van deze nieuwste Series C al $450 miljoen is veiliggesteld, waarbij nog eens $50 miljoen is overeengekomen om op een later tijdstip te worden uitgeoefend, en de rest binnenkort zal worden gesloten. (De PIF is een productieve, zij het controversiële, investeerder geweest in een aantal grote startups, zoals Uber, en bredere investeringsvehikels zoals het Vision Fund van SoftBank.)
We bevinden ons nu op een moment waarop het een dagelijkse gebeurtenis lijkt dat een nieuw bedrijf of een nieuwe dienst wordt gelanceerd met behulp van AI om de gezondheid te bevorderen. (Onder die groep behoren tot de concurrenten van Babylon Health MDLive, HealthTap, Push Doctor en nog veel meer.)
Maar zelfs binnen die grotere trend is Babylon naar voren gekomen als een van de belangrijkste spelers. Naast zijn werk in het Verenigd Koninkrijk – dat een NHS-service omvat die het aanbiedt om de lokale huisartsrelatie van een gebruiker over te nemen om kleine kwalen op afstand te diagnosticeren, evenals een tweede spoor Babylon Private betaald niveau dat het in samenwerking met een particuliere verzekeraar heeft gebouwd Bupa – er staat dat andere partners Prudential, Samsung en Telus zijn.
De NHS-deal is interessant: de staatsgezondheidszorg wordt door velen gezien als een nationale schat, maar wordt zeer zwaar getroffen door begrotingsproblemen, de druk van een vergrijzende en groeiende bevolking en wat soms lijkt op een langzame inspanning. om enkele van de belangrijkste en betrouwbaarste diensten te schrappen en meer privatisering in de mix te brengen.
Het introduceren van op AI gebaseerde diensten die een deel van de overhead wegnemen van mensen die problemen beheren die machines net zo goed kunnen, is een manier om een deel van die druk van het systeem weg te nemen – zo luidt de logica tenminste. Het idee is dat door enkele van de kleinere problemen aan te pakken, het helpt om prioriteit te geven aan de urgentere en moeilijkere problemen voor mensen en persoonlijke ontmoetingen.
Dat geeft Babylon (en anderen in de digitale gezondheidszorg) bovendien een grote kans om enkele van de meer hardnekkige problemen in de gezondheidszorg op te lossen, zoals het verlenen van diensten in ontwikkelingseconomieën en afgelegen regio’s: een van zijn grote inspanningen naast de uitrol in volwassen markten zoals het Verenigd Koninkrijk. en Canada is in Rwanda een dienst geweest om voor het eerst gezondheidsdiensten naar digitale platforms te brengen.
Babylon is gegroeid en zegt elke dag 4.000 klinische consulten te verzorgen, oftewel één patiëntinteractie elke 10 seconden. Er staat dat het nu wereldwijd 4,3 miljoen mensen bereikt, met tot nu toe meer dan 1,2 miljoen digitale consultaties voltooid, met meer dan 160.000 vijfsterrenbeoordelingen voor afspraken.
Dat is het soort omvang en potentieel dat geïnteresseerde investeerders heeft.