Toen TuSimple in 2021 naar de beurs ging, vloog het hoog als de toonaangevende ontwikkelaar van zelfrijdende vrachtwagens in de Verenigde Staten. Nu – na een reeks interne controverses en het verlies van een cruciaal partnerschap met vrachtwagenfabrikant Navistar – verlaat TuSimple de VS helemaal.
Het beursgenoteerde bedrijf zei in een regelgevende indiening Maandag dat het het grootste deel van zijn Amerikaanse personeelsbestand ontslaat en activa hier verkoopt terwijl het het land verlaat naar Azië. Ongeveer 150 Amerikaanse werknemers, of 75% van het personeel in het land, zullen worden ontslagen. De resterende 50 werknemers zullen de Amerikaanse activiteiten van TuSimple afbouwen, inclusief de verkoop van activa, en helpen bij de verschuiving van het bedrijf naar de regio Azië-Pacific, aldus de indiening.
Zodra de herstructurering voltooid is, zal TuSimple wereldwijd ongeveer 700 fulltime medewerkers hebben.
Met het vertrek van TuSimple zijn er nog maar weinig zelfrijdende vrachtwagenbedrijven over, waaronder Aurora en Kodiak Robotics.
Een jaar geleden onderzocht TuSimple een ander bedrijfsscenario. Het bedrijf, dat al kampte met opschudding bij het management en een waarschuwing om de beurs te schrappen, verloor de samenwerking met Navistar om samen autonome vrachtwagens te ontwikkelen. Ongeveer 25% van het personeel werd kort daarna ontslagen en TuSimple zei dat het bezig was zijn op Azië gerichte activiteiten te verkopen.
Zes maanden later keerde TuSimple de koers om en verdubbelde zijn activiteiten in China en Japan, terwijl het begon met het onderzoeken van strategische alternatieven voor zijn Amerikaanse activiteiten, waaronder een verkoop. Deze stap betekende een ommekeer voor TuSimple, een bedrijf dat zichzelf resoluut identificeerde als een Amerikaans bedrijf met activiteiten in het buitenland, ondanks het feit dat het oprichtersteam en de eerste financiers uit China kwamen.
Zonder koper is TuSimple nu gedwongen zijn Amerikaanse activiteiten af te bouwen en alle activa te verkopen.
TuSimple schat dat het eenmalige kosten van ongeveer $7 miljoen tot $8 miljoen zal moeten maken in verband met het herstructureringsplan, waarbij het grootste deel van het geld zal worden gebruikt voor ontslagvergoedingen, personeelsbeloningen en aanverwante kosten. Het merendeel van de herstructureringskosten zal in het vierde kwartaal van 2023 worden geboekt, aldus het bedrijf.