De tien jaar durende strijd van videogame-emulator Delta tegen de iOS App Store begon met een door school uitgegeven TI-84-rekenmachine.
Toen Riley Testut tweedejaars was op de middelbare school, liet hij zijn vrienden zien hoe ze illegale software op hun grote grafische rekenmachines konden laden. Dergelijk gedrag werd op school over het algemeen ontmoedigd, maar hij was niet van plan vals te spelen bij een toets. Hij doorkruiste simpelweg het Viridian Woud, surfte over de Kanto-zeeën en verzamelde sportschoolbadges.
De leraren dachten niet dat we Pokémon speelden, vertelde Testut aan Gadget Insider. Ze hadden zoiets van: ‘Waarom houdt iedereen zo van hun rekenmachines?’
Voordat ik Pokemon op mijn iPhone emuleerde, moest ik mijn TI-84 als een dier gebruiken pic.twitter.com/t7uMj8J5KS
— Riles 🫡 (@rileytestut) 7 juni 2022
In 2014, toen Testut op de middelbare school zat, was de enige manier om een retro-videogame-emulator op een iOS-apparaat te installeren, het jailbreaken ervan. Maar Testut wilde zijn toenmalige state-of-the-art iPhone 4 niet beschadigen. Daarom besteedde hij maanden aan het bouwen van een app waarmee hij GBA-games op zijn telefoon kon spelen zonder dat de garantie ongeldig zou worden. Die app werd GBA4iOS.
Miljoenen mensen stroomden naar GBA4iOS toe en genoten van de glorieuze ervaring van het spelen van Game Boy-titels op een telefoon ter grootte van een handpalm. Zelfs Tijd tijdschrift schreef erover. Maar GBA4iOS was te succesvol voor zijn eigen bestwil en al snel kreeg Testut te maken met een tegenstander die nog geduchter was dan Team Rocket: acht maanden na de release van de app repareerde Apple de maas in de wet die GBA4iOS mogelijk maakte en vernietigde daarbij zijn app.
Gedurende een korte, glorieuze paar maanden had je ervaren hoe het was om een app te maken die door miljoenen werd gebruikt – ondanks dat het er een was die naar alle mening ‘niet zou moeten bestaan’, legde Testut uit in een recente publicatie. blogpost , waarin hij terugkijkt op zijn ervaringen van de afgelopen tien jaar. Je wist dat je in geleende tijd leefde, maar het voelde gewoon verkeerd dat een app die zo populair is nooit op iOS zou kunnen bestaan.
duckduckgo-zoekmachine
De Pokémon ontsnapten!
Emulatie van videogames is complex om uit te voeren, maar het is eenvoudig voor de gebruikers. Je downloadt een emulator (meestal open source, zoals ePSXe voor PlayStation-titels, of OpenEmu, die een aantal consoles kan emuleren) en laat er vervolgens games op spelen.
Maar dat is waar het probleem ligt: het vinden van een softwarekopie van games, meestal opgeslagen in een .ROM-bestand, om met deze emulators te gebruiken, is niet zo eenvoudig als het kopen van games in de Nintendo eShop. Je kunt hardware kopen om legaal het gamebestand uit oude videogamecartridges of -schijven te halen die je bezit, maar een eenvoudigere manier om echt oude games te spelen is door gewoon de .ROM-bestanden gratis van internet te downloaden - dat is in feite piraterij.
Het downloaden van een app als Delta is nooit illegaal geweest, maar het downloaden van de gamebestanden die je nodig hebt om te spelen kan dat wel zijn.
Gezien zijn eerdere ervaringen was Testut geschokt toen Apple een paar weken geleden de regels rond emulators veranderde. Hij uploadde Delta, een meer verfijnde versie van GBA4iOS, en plotseling werd hij de ontwikkelaar achter de nummer 1 app in de App Store. Twee weken na de release staat Delta nog steeds bovenaan de hitlijsten van entertainment-apps en bezet het de tweede plek in de hitlijsten met gratis apps. Dat meldt app-inlichtingenbedrijf Appfiguren , Delta is in twee weken tijd ongeveer 3,8 miljoen keer gedownload.
Duducgo
Het is surrealistisch hoe goed de ontvangst is geweest en hoeveel mensen het spelen, zei hij. Dit is de app waar ik al 10 jaar aan werk.
Testut was niet zomaar een vergadering geweest Psyduck sinds GBA4iOS tien jaar geleden verdween. Hij ging naar de University of Southern California om computerwetenschappen te studeren. Kort daarna woonde hij toevallig een Super Smash Bros.-spelersbijeenkomst bij, waar hij Shane Gill kruiste, een technische student die nu negen jaar zijn kamergenoot en vijf jaar zijn zakenpartner is. Ze hebben zelfs dezelfde verjaardag.
Natuurlijk had Gill GBA4iOS ook op de middelbare school gebruikt, en hij was opgewonden toen hij ontdekte dat zijn nieuwe vriend achter de app zat. Hij deelde de drive van Testut om app-ontwikkelaars de vrijheid te geven toegang te krijgen tot een publiek zonder Apple als tussenpersoon.
Er zijn meer mensen zoals Riley en net zo veel ontwikkelaars die deze echt coole dingen maken, vertelde Gill aan Gadget Insider. En alleen omdat het een iPhone is, kunnen ze het niet op dezelfde manier delen.
Gesterkt door zijn ervaringen als tienerontwikkelaar, werkte Testut in 2019 samen met Gill en lanceerde AltWinkel , een app store die is ontworpen voor het sideloaden van apps op iOS-apparaten. Het grootste deel van zijn bestaan was AltStore alleen bruikbaar op Windows en MacOS, maar vanwege veranderende regelgeving in de Europese Unie heeft het nu een legitieme manier om beschikbaar te worden op iPhones, omdat Apple gedwongen werd iOS-gebruikers in de EU toe te staan om te downloaden apps van buiten de App Store.
Dus waarom veranderde Apple zijn standpunt over emulator-apps zo plotseling? Apple reageerde niet op het verzoek van Gadget Insider om commentaar. Het zou iets te maken kunnen hebben met de toegenomen regeldruk op Apple, aangezien het bedrijf onlangs door het Amerikaanse ministerie van Justitie is aangeklaagd wegens antitrustproblemen. En volgens Testut is het een beetje te handig dat Apple, net toen AltStore in de EU op iOS werd gelanceerd, een kleine uitzondering in de regels maakte om Delta te laten bestaan.
Zelfs als de DOJ deze [antitrustzaak] niet was begonnen, denk ik dat Apple hetzelfde zou hebben gedaan door emulators wereldwijd in de App Store toe te staan, zei Testut. Ze konden gewoon niet het verhaal vertellen dat de coolste app op de iPhone alleen in Europa bestaat, dankzij de Europese toezichthouders.
Een appbedrijf runnen zonder tussenpersoon
Toen Gill bij Testut kwam om aan AltStore te werken, moedigde hij Testut aan om een Patreon op te zetten, zodat hij kon stoppen met het aannemen van klusjes om de rekeningen te betalen. Nu verdient Patreon van AltStore meer dan .000 per maand (tegenover .000 begin april). In ruil voor hun maandelijkse bijdragen krijgen de klanten van AltStore toegang tot vroege app-bèta's, zoals Delta's test van iPad en SEGA Genesis-ondersteuning, evenals toegang tot een community Discord.
Ford Rivian aandelen
Delta is een gratis app, dus deze miljoenen app-downloads zijn niet voor de portemonnee van de ontwikkelaars. Toch zijn Testut en Gill niet van plan hun model voor het genereren van inkomsten te veranderen.
In de App Store krijg je dit niet. Deze relatie heb je niet met je klanten. … Het is veel bureaucratischer en niet persoonlijk, zei Testut. Ik ben erg enthousiast om te laten zien dat consumenten een nauwe relatie kunnen hebben met ontwikkelaars. Ik denk dat het op die manier beter werkt, omdat Delta volledig gratis kan zijn zonder enige betaalmuur, en mensen nog steeds vroegtijdig toegang kunnen krijgen tot coole nieuwe functies door gewoon aan ons te doneren.
De visie van Testut is behoorlijk emblematisch voor de game-emulatiegemeenschap. In een tijd waarin het moeilijk is om echt eigenaar te worden van de software waarop je je abonneert of die je gebruikt, ongeacht hoeveel geld je in de loop der jaren hebt betaald, gaat het hier niet alleen om het herbeleven van gameherinneringen uit je kindertijd. Het is archief.
Vaak is de enige manier om een 40 jaar oud spel te behouden het rippen van de software van de oude cartridge en het bouwen van een emulator die het kan uitvoeren, en dat geldt voor meer software dan alleen games.
Dit is kunst die 40 jaar geleden bestond. Ontwikkelaars zijn niet langer eigenaar van het IP-adres en er is geen manier om het met mensen te delen, zei Gill. Dus tenzij iemand het in een of andere vorm naar buiten brengt, zal het gewoon verloren gaan door de tijd. Dat is iets dat ik een beetje tragisch vind.
Dankzij Testut en Gill is het nog nooit zo eenvoudig geweest om retro-videogames te spelen voor mensen die niet buiten de grenzen willen treden van wat Apple legaal acht op iPhones. En dat komt allemaal omdat het bedrijf de richtlijnen voor ontwikkelaars slechts een klein beetje heeft aangepast. Als slechts één wijziging in het App Store-beleid een nieuwe nummer 1-app kan ontgrendelen, wat hebben we dan nog meer gemist?
Dit was veel groter dan we ooit hadden kunnen hopen, eerlijk gezegd, zei Testut. Door Delta in de App Store te kunnen plaatsen is onze boodschap zo duidelijk geworden. We zeggen: ‘Hé, we proberen apps te maken die voorheen niet konden bestaan’, en de tweede keer dat Apple het toestaat, zijn we in de App Store en zijn we de nummer één app.
Apple zal gebruikers in de EU binnenkort apps laten downloaden via websites, niet alleen via de App Store